Une équipe internationale d’astronomes rapporte la détection d’un nouveau système planétaire en observant une étoile proche connue sous le nom de HD 18599 (ou TOI-179). Il semble que cette étoile soit en orbite autour d’une exoplanète de la masse de Neptune et d’un objet sous-stellaire massif. La découverte a été détaillée dans un article publié le 14 octobre sur le serveur de pré-impression arXiv.
TESS mène une enquête sur environ 200 000 des étoiles les plus brillantes proches du soleil dans le but de rechercher des exoplanètes en transit. Jusqu’à présent, il a identifié près de 6 000 exoplanètes candidates (TESS Objects of Interest, ou TOI), dont 266 ont été confirmées à ce jour.
Maintenant, un groupe d’astronomes dirigé par Silvano Desidera de l’Observatoire astronomique de Padoue, a récemment confirmé un autre TOI surveillé par TESS. Ils rapportent qu’un signal de transit a été identifié dans la courbe de lumière d’une étoile naine K brillante – TOI-179 (autres désignations HD 18599 et HIP 13754). La nature planétaire de ce signal a été confirmée par des observations de suivi à l’aide des instruments HARPS (High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher) et SPHERE (Spectro-Polarimetric High-contrast Exoplanet REsearch).
« Dans le cadre des efforts en cours pour valider et caractériser les jeunes exoplanètes en transit identifiées par TESS, nous présentons dans cet article notre analyse pour le système observé autour de l’étoile HD 18599 = HIP 13754, un K brillant (V=8,99 mag) et actif nain, également connu sous le nom d’objet d’intérêt TESS (TOI)-179 », ont écrit les chercheurs dans l’article.
Le nouveau monde extraterrestre, désigné TOI-179 b, est environ 2,62 fois plus grand que la Terre et 24 fois plus massif que notre planète, ce qui donne une densité moyenne relativement élevée d’environ 7,4 g/cm3. L’exoplanète orbite autour de son hôte tous les 4,14 jours, à une distance de 0,048 UA de celle-ci, sur une orbite sensiblement excentrique.
De plus, les observations de SPHERE ont identifié un autre objet dans le système TOI-179 avec une masse estimée à environ 83 masses de Jupiter, donc à la frontière entre les naines brunes et les étoiles de très faible masse. L’objet a reçu la désignation HD 18599 B a une séparation projetée relativement petite de l’étoile mère – environ 3,3 UA.
L’étoile hôte TOI-179 est de type spectral K2V, a un rayon d’environ 0,76 rayons solaires, tandis que sa masse a été mesurée à 0,83 masses solaires. L’étoile est estimée à environ 400 millions d’années et sa température effective est à un niveau de 5 145 K.
Résumant les résultats, les auteurs de l’étude ont souligné le caractère unique du système TOI-179 compte tenu des propriétés de ses composants.
« Le système TOI-179 représente un laboratoire de grande valeur pour notre compréhension de l’évolution physique des planètes et d’autres objets de faible masse et de la façon dont les propriétés de la planète sont influencées par les effets dynamiques et les interactions avec l’étoile mère », ont conclu les chercheurs.
S. Desidera et al, TOI-179 : un jeune système avec une planète compacte de masse Neptune en transit et un compagnon de faible masse en orbite externe. arXiv:2210.07933v1 [astro-ph.EP], arxiv.org/abs/2210.07933
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