Le contrat de Carlijn Achtereekte avec l’équipe cycliste Jumbo-Visma a été prolongé d’un an lundi jusqu’à fin 2023. La championne olympique 2018 a troqué ses patins contre le vélo en juin et a suffisamment marqué ses premiers mois dans le peloton professionnel.
Par nos rédacteurs sportifs« Carlijn est un diamant brut. Nous voyons beaucoup de potentiel en elle, qu’elle est loin d’être pleinement exploité », explique le directeur technique sportif Rutger Tijssen de l’équipe Jumbo-Visma Women dans une explication de la prolongation du contrat.
« Nous continuerons donc à guider Carlijn, afin qu’elle puisse jouer un rôle important pour l’équipe beaucoup plus souvent. Je m’attends à ce qu’elle prenne tout son sens, en particulier dans les courses par étapes plus lourdes l’année prochaine. »
Achtereekte, 32 ans, qui a surpris il y a plus de quatre ans aux Jeux de Pyeongchang avec l’or au 3000 mètres, a dû s’habituer techniquement et tactiquement au cours de ses premiers mois en tant que cycliste. « Mais ça s’est mieux passé que prévu », dit-elle.
« J’avais l’impression d’avoir gagné moi-même »
Début 2022, Achtereekte est entrée en action en tant que patineuse de vitesse aux Jeux de Pékin, où elle a terminé septième du 3 000 mètres. Quelques mois plus tard, elle fait ses débuts en tant que cycliste sur le Tour de Suisse et elle court également le Tour de Scandinavie et la Vuelta, entre autres.
« En Scandinavie, j’ai expérimenté pour la première fois ce que c’est que de contribuer à la performance de l’équipe », déclare Achtereekte, qui a aidé sa coéquipière Marianne Vos dans sa victoire au général. « C’était tellement satisfaisant. C’était comme si j’avais gagné moi-même. »
Achtereekte attend maintenant un hiver d’entraînement, après quoi elle commencera la saison prochaine avec des classiques de printemps. « 2023 sera un autre voyage de découverte, car je n’ai jamais couru une classique du printemps. Mais j’ai vraiment hâte d’y être et je sais que tout ira bien. »