gLasgow n’est pas étrangère à la démolition – l’environnement bâti de la ville a été démoli, reconstruit puis démoli à nouveau de génération en génération. Il a vu la démolition à grande échelle de plusieurs de ses immeubles dans les années 1950 et 1960, et plus récemment la démolition de ses immeubles de grande hauteur construits pour remplacer les immeubles démolis.
Depuis 2005, la ville a perdu 35% de ces immeubles et projets de grande hauteur, et le prochain boulet de démolition est quatre gratte-ciel du domaine Wyndford de Maryhill dans le West End de la ville.
Norman Cunningham, qui vit dans la propriété depuis trois ans, affirme que la perception d’une ville de grande hauteur dynamique est en partie responsable de la destruction. Considérées au pire comme des propriétés englouties ou au mieux démodées, les gratte-ciel sociaux de Glasgow ont longtemps été stigmatisés comme des foyers d’activités criminelles et la source de toutes choses indésirables et antisociales.
Des lettres et un dépliant ont été envoyés par les propriétaires de la Glasgow Housing Association (GHA) à tous les résidents des blocs fin novembre 2021, invitant les résidents à prendre part à une consolation sur le « projet de transformation de 54 millions de livres sterling » qui verra la démolition de tous quatre contenaient des gratte-ciel. Les résidents locaux disent que la lettre était la première à entendre parler des plans de démolition.
La brochure sur papier glacé qui l’accompagnait parlait « d’un nouveau matin lumineux pour Wyndford » et comment un « nouveau Wyndford prend forme », mais de nombreux habitants pensent qu’il n’y a pas de véritable consultation et que les avis de la GHA et du conseil municipal ont déjà été pris.
Daishin Stevenson, moine bouddhiste zen, poète et photographe, vit dans les appartements avec son partenaire Greum depuis cinq ans. Elle ne veut pas que les blocs soient démolis ; Au lieu de cela, elle souhaite que les appartements soient mieux entretenus et réparés.
Son partenaire Greum a expliqué plus simplement la démolition à venir : « Gentrification, pour le dire libéralement. Nettoyage social, pour être réaliste.
Les immeubles de grande hauteur de Wyndford sont à deux pas du riche Kelvinside dans le West End de Glasgow, où les propriétés s’élèvent en moyenne à plus de 300 000 £ et les résidents craignent que la spéculation immobilière ne soit le moteur des plans de démolition.
Suki Sangha et son chien Harry vivent dans les appartements depuis plus de trois ans et aimeraient voir des investissements dans la région et améliorer les appartements plutôt que de les démolir, mais ils craignent que le profit ne soit le moteur.
La confirmation de la démolition et les dates de démolition proposées n’ont pas encore été annoncées, et GHA a déclaré que les locataires des blocs concernés auraient le choix de rester dans une autre maison de la région ou dans « une autre communauté Wheatley » – Wheatley est le plus grand propriétaire social d’Écosse – mais étant donné que tous les appartements sont des chambres individuelles, de nombreux résidents s’inquiètent de l’endroit où ils pourraient finir par être relogés.
Jazzminn a vécu comme nomade et est ensuite devenue sans abri jusqu’à ce qu’on lui propose un appartement à Wynford in Flats fin novembre 2019.
Bien qu’elle ait quelques problèmes avec l’entretien et les réparations, elle ne veut pas que sa maison soit démolie, mais elle sait que de nouvelles maisons avec des familles et des loyers moyens généreront plus de loyer pour l’association de logement.
Le messager à vélo Deliveroo Sam Sharp, qui vit dans les appartements depuis quatre ans, s’est joint à d’autres résidents pour contester la démolition et demander des conseils appropriés. Il fait l’éloge de la vie dans les gratte-ciel – avoir son propre espace, de superbes vues et un accès à de nombreux espaces verts sauvages – des choses qu’il pense que la plupart des villes devraient rechercher.
Sean Baillie, un employé de GMB Scotland, craint que la démolition ne se poursuive et que les habitants qui s’y opposent ne mènent une bataille perdue d’avance. Il a frappé à la porte de tous ses voisins pour mener ses propres consultations afin de savoir ce que les gens pensent réellement des démolitions prévues.
Cependant, les plus jeunes résidents de ces dernières années ont été en résidence assistée sous une forme ou une autre, ce qui les a rendus réticents à remettre en question ou à commenter les plans.
La nouvelle de la démolition est intervenue quelques semaines seulement après que Glasgow a accueilli le sommet sur le climat Cop26, et à un moment où 50 000 bâtiments, dont de nombreux immeubles résidentiels de grande hauteur, sont démolis au Royaume-Uni chaque année.
Les critiques disent que cette démolition normalisée, systémique et inutile de bâtiments – des espaces où les gens vivent, travaillent et jouent – est inutile, car de nombreux bâtiments pourraient être rénovés pour l’avenir.
Assis sur son balcon, profitant du soleil d’hiver et de la vue sur la ville, Norman Cunningham s’est interrogé sur le tableau d’ensemble derrière les démolitions : « C’est juste mal à bien des égards. Enfin et surtout, les dommages environnementaux causés par la démolition puis la nouvelle construction.
« La Cop26 a-t-elle vraiment eu lieu ? A Glasgow ? Tout cela n’est que de l’ingénierie sociale et de la cupidité déguisée en objectif pour le plus grand bien.