Les Nations Unies ont déclaré vendredi que l’aide alimentaire internationale à la Somalie était la seule raison pour laquelle la famine était maintenue à distance dans ce pays troublé.
Le Programme alimentaire mondial de l’ONU a déclaré que la situation était désastreuse et que la nation était maintenant dans une course désespérée contre la montre pour éviter la famine, après avoir subi quatre saisons des pluies ratées consécutives depuis la fin de 2020 et une cinquième en cours.
Mais le PAM a averti que si le monde attendait que la famine soit officiellement déclarée avant d’agir, il serait déjà trop tard.
« La Somalie n’est absolument pas encore hors de danger. Nous restons extrêmement préoccupés par la situation désastreuse à travers le pays et nous sommes engagés dans une course désespérée contre la montre », a déclaré la directrice adjointe du PAM pour la Somalie, Laura Turner, aux journalistes à Genève, s’exprimant depuis Mogadiscio.
« Si la situation continue de s’aggraver… alors la famine est prévue avant la fin de cette année. »
Turner a déclaré que les conditions devaient en effet se détériorer car les pluies ne se sont pas matérialisées au cours de la saison en cours.
Entre-temps, la situation pourrait également s’aggraver si l’augmentation progressive de l’aide n’est pas maintenue.
La famine est susceptible de frapper les districts de Baidoa et de Burhakaba dans la région de Bay, à l’intérieur du sud de la Somalie.
Turner a déclaré que la famine n’avait pas encore été déclarée parce que trois indicateurs n’avaient pas été atteints.
« Le premier est le manque extrême de nourriture, le second est la malnutrition aiguë et le troisième est la mortalité », a-t-elle expliqué.
« Les taux de malnutrition sont vraiment épouvantables… les taux de mortalité ne font qu’augmenter. C’est en fait seulement la fourniture d’une aide alimentaire qui maintient la famine à distance. »
Les prix des denrées alimentaires augmentent parce que la Somalie dépend fortement de l’Ukraine et de la Russie pour ses importations de blé.
« L’aide alimentaire à elle seule n’empêchera pas les pertes de vie à grande échelle », a déclaré Turner, car la maladie, le manque d’hygiène et la déshydratation s’avéreraient fatals.
La Somalie est la plus grande opération du PAM, l’agence ayant distribué de la nourriture et de l’argent à près de 4,2 millions de personnes, soit le double des chiffres atteints plus tôt cette année.
Turner a déclaré que le PAM avait besoin de 300 millions de dollars pour soutenir ses opérations pendant les six prochains mois, lorsque les prochaines pluies potentielles pourraient arriver.
Coût de l’inaction
La Somalie a été ravagée par des décennies de guerre civile, de violence politique et d’une insurrection islamiste.
Des millions de personnes risquent de mourir de faim dans toute la Corne de l’Afrique, qui est en proie à la pire sécheresse depuis quatre décennies après que les quatre saisons des pluies ratées ont anéanti le bétail et les cultures.
Mamunur Rahman Malik, le représentant de l’Organisation mondiale de la santé en Somalie, s’exprimant également depuis Mogadiscio, a déclaré que les Somaliens étaient confrontés à la faim à une échelle jamais vue depuis la famine de 2011.
« Le risque de mourir de faim est aggravé par une sécheresse sans précédent, la poursuite des combats et l’impact continu de la pandémie de COVID-19 et d’un système de santé fragile », a-t-il déclaré.
Malik a déclaré que 1,8 million d’enfants – la moitié du total du pays – étaient confrontés à une malnutrition aiguë sévère, tandis qu’un sur 10 se rendait dans des centres de santé avec des maladies largement évitables telles que la rougeole et le choléra.
Un enfant sur sept manquait de vaccins alors que leurs familles se déplaçaient à la recherche de nourriture, a-t-il ajouté.
« Nous ne devrions pas avoir à attendre une déclaration de famine pour empêcher les gens de mourir », a déclaré Malik.
« Le coût de notre inaction signifiera que des enfants, des femmes et d’autres personnes vulnérables paieront de leur vie pendant que nous assistons désespérément et impuissants à la tragédie qui se déroule. »
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