Jardiniers à travers Amérique du Nord et différentes parties du monde s’inquiètent de plus en plus d’un calme étrange qui s’installe dans leurs jardins – un silence causé par le bourdonnement manquant des abeilles.
Avec l’utilisation croissante des terres pour le développement et le changement climatique qui aggrave la disparition des abeilles à l’échelle mondiale, ces jardiniers ont dû minutieusement transférer les grains de pollen d’une fleur à l’autre avec un pinceau, simulant la processus de pollinisation nécessaire à la production de fruits ou de légumes.
La perte de ces abeilles et d’autres pollinisateurs n’est pas un simple inconvénient, mais un défi beaucoup plus large qui évolue avec les changements de leur environnement.
Dans un article de recherche récent, mon collègue Jeremy Kerr et j’ai trouvé ça 72 % des espèces de bourdons indigènes en Amérique du Nord mettent fin à leur hibernation hivernale beaucoup plus tôt. Alors que ces abeilles ont programmé leur émergence au début du printemps, les autres sont menacées d’extinction.
Réveil matinal
Depuis les années 1970, les facteurs de stress climatique, notamment l’accélération du réchauffement, l’arrivée précoce du printemps et des phénomènes météorologiques extrêmes plus imprévisibles, ont ajouté de nouveaux et graves défis pour le secteur agricole et les pollinisateurs dont il dépend.
Les abeilles sont extrêmement sensibles aux changements environnementaux. Le changement climatique augmente la probabilité d’une fin d’hiver plus précoce et donc floraison précoce des plantes printanières. Ces fleurs sont des sources de nourriture essentielles pour les reines des bourdons qui hibernent en hiver et recherchent ensuite du pollen et du nectar. se réveiller affamé et en manque d’énergie.
La survie de ceux qui sortent de l’hibernation avant l’arrivée des fleurs printanières – leur principale source de nourriture – est peu probable. Cela conduit à des colonies plus petites avec des chances plus faibles de persister dans les années suivantes.
Cependant, les bourdons qui se synchronisent avec le moment changeant du printemps profitent pleinement des ressources florales de la saison et sont plus susceptibles de prospérer avec le temps.
En phase avec le changement climatique
Nos recherches ont révélé que de nombreuses espèces de bourdons indigènes en Amérique du Nord s’adaptent au changement climatique en raccourcissant leur période d’hibernation.
Nous avons examiné la relation entre le climat et l’émergence printanière des bourdons à l’aide d’enregistrements provenant de collections de musées à travers l’Amérique du Nord. Après avoir étudié 17 000 abeilles individuelles de 21 espèces, nous avons découvert que le climat influençait les schémas d’émergence printanière de 15 espèces.
Espèces dont le bourdon à tache rousse (Bombus affinis)—une espèce importante pour la pollinisation des cultures, mais menacée d’extinction en Amérique du Nord-et le bourdon demi-noir (Bombus vagans) n’a pas réussi à suivre les changements saisonniers. La fragmentation du paysage, les pesticides et les maladies des colonies d’abeilles commerciales ont aggravé le risque de survie de ces espèces indigènes.
L’industrie agricole mondiale dépend fortement des pollinisateurs d’abeilles.
D’autre part, des espèces d’abeilles comme Bombus pensylvanicus, Bombus melanopygus et Bombus huntii ont suivi avec succès l’arrivée précoce du printemps et se sont réveillées de leur hibernation hivernale à temps pour se régaler des fleurs à floraison précoce.
Comme il existe environ 40 espèces indigènes en Amérique du Nord, cette recherche souligne la nécessité de poursuivre les recherches et d’améliorer la conservation de ces pollinisateurs économiquement précieux.
Qui dirige le monde? Les abeilles!
Comme des canaris dans une mine de charbon, la diminution de la présence des abeilles est un indicateur de la détérioration de la qualité de l’environnement.
L’industrie agricole, qui occupe environ 38 % de notre surface terrestre, dépend fortement de ces pollinisateurs pour prospérer. La production de café, de kiwis, de myrtilles, de citrouilles, de tomates et de vanille dépend de la pollinisation par les abeilles, tandis que d’autres cultures comme les bananes bénéficier des pollinisateurs comme les oiseaux et les chauves-souris frugivores.
L’agriculture contribue 49 milliards de dollars à l’économie canadienne et plus 1 billion de dollars américains à l’économie américaine.
Cependant, la conversion de terres forestières ou de prairies en cultures et en pâturages et l’utilisation de pesticides sont rendant ces habitats de plus en plus inadaptés à de nombreuses abeilles. Les pesticides sont mortels pour les abeilles et les monocultures agricoles ne fournissent pas de sources de nourriture constantes aux pollinisateurs tout au long du printemps et de l’été.
Notre alimentation est constituée d’aliments pollinisés par les abeilles. Si certains pollinisateurs ont du mal à s’adapter aux changements climatiques, bon nombre de nos cultures produiront beaucoup moins de fruits et de légumes, ce qui posera des problèmes de sécurité alimentaire à l’échelle mondiale.
L’avenir des abeilles
Nos recherches mettent en évidence des préoccupations potentielles chez les espèces qui ont démontré un déclin au fil du temps et une incapacité à s’adapter aux changements climatiques.
Compte tenu de l’importance des abeilles pour notre économie mondiale et la sécurité alimentaire, c’est une bonne nouvelle que certaines abeilles s’adaptent aux changements d’apparition du printemps d’une année à l’autre. Il est crucial que nous concentrions nos efforts de conservation sur les espèces qui se portent le moins bien.
Pendant ce temps, les politiques visant à protéger nos pollinisateurs doivent continuer à inclure réglementation des ravageurs et des pesticides et la protection des espaces naturels, même dans nos villes.
Des études de recherche comme celle-ci peuvent aider les décideurs politiques et les autorités de conservation des espèces trouver des moyens efficaces et durables de protéger la biodiversité de notre planète pour les générations futures.
Cet article est republié de La conversation sous licence Creative Commons. Lis le article original.