L’Inde retrouvera bientôt des guépards dans la nature pour la première fois en 70 ans. Huit guépards importés sont arrivés par avion samedi. Ils sont relâchés en Inde pour réintroduire l’animal dans le pays où il est considéré comme éteint depuis 1952.
Par Robbert van der LindeCe sont des guépards sud-africains, qui ont volé de la Namibie vers l’Inde. Ils ont été relâchés dans un parc national de l’État central du Madhya Pradesh. La région est connue pour ses zones naturelles protégées, qui abritent également de nombreux autres grands félins tels que les lions et les tigres.
À l’origine, le guépard asiatique a été trouvé en Inde. La chasse excessive, la perte d’habitat et la rareté de la nourriture signifient qu’ils sont maintenant menacés d’extinction dans le monde entier. Il n’y a qu’en Iran qu’il en reste encore quelques dizaines à l’état sauvage. Bien que le guépard sud-africain diffère légèrement génétiquement, l’Inde considère cette espèce comme la meilleure solution.
Pendant le premier mois, les animaux restent dans une zone clôturée, afin que les zootechniciens puissent surveiller leur comportement et leur santé. S’il apparaît qu’ils s’adaptent bien à leur nouvel habitat, ils sont finalement relâchés dans la nature.
C’est la première tentative de réintroduction d’un grand carnivore comme le guépard sur un autre continent. L’Inde prévoit d’importer au moins 12 guépards supplémentaires.
Le guépard est connu comme l’animal terrestre le plus rapide au monde. L’animal a une vitesse de pointe bien supérieure à 100 kilomètres par heure, bien qu’il ne puisse la maintenir que pendant quelques secondes.
