Un match contre l’Angleterre a changé à jamais la vie de Fredrik Ljungberg.
Immédiatement après, Arsène Wenger a agi.
« C’était l’une de mes grandes décisions par folie », a déclaré l’entraîneur.
Fredrik Ljungberg est l’un des plus grands joueurs d’Arsenal. Il n’a peut-être pas marqué le plus de buts ou de points pour le club, mais si vous faisiez partie de cette équipe incroyable qui a traversé toute une saison de Premier League sans perdre un seul match – eh bien, alors vous êtes dans les livres d’histoire pour toujours.
C’est ainsi que Ljungberg a été recruté
Avec des légendes telles que Thierry Henry, Dennis Bergkamp et Patrick Vieira, Ljungberg a traversé la saison de Premier League 2003/2004 complètement invaincu, et le Suédois a joué un grand rôle dans le succès. Il était l’ailier féroce qui a toujours défié son vieil homme, et qui a toujours attaqué directement vers le but. Avec son incroyable volonté de se battre, il a conquis le cœur des fans, et lorsqu’il a quitté le club en 2007, il l’a fait comme une icône.
Mais le fait que Fredrik Ljungberg se soit même retrouvé à Arsenal dès le début était loin d’être gagné d’avance. Il n’avait que 20 ans lorsqu’il a été signé à Arsenal et il venait du club Allsvenskan Halmstad. Un transfert sensationnel pour un talent suédois – mais Arsène Wenger, légendaire manager d’Arsenal, était persuadé que le pari en valait la peine.
« Un grand moment de folie »
Dans son autobiographie, publiée il y a quelques années, Wenger a raconté en détail comment il avait signé Ljungberg depuis Halmstad. Et tout cela avait sa base lors d’un match de qualification pour le Championnat d’Europe contre l’Angleterre en septembre 1998, lorsque Ljungberg a absolument excellé.
« Je l’ai acheté à Halmstad après l’avoir vu à la télévision, quand il jouait pour la Suède contre l’Angleterre. Il a affronté Martin Keown dans ce match et lui a rendu la tâche difficile. Martin était très bon dans les situations individuelles, ce qui a montré la valeur de Freddie », a écrit Wenger.
Mais faire ce genre de signature – sans réellement repérer le joueur – est audacieux. Et Wenger pense que c’était un pari qui s’est incroyablement bien passé.
« J’ai regardé le match deux fois et j’ai immédiatement décidé de l’acheter le lundi après le match. Ce fut l’un de mes grands moments de folie », écrit Wenger.
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