Une équipe de recherche composée de scientifiques de l’environnement de l’Université Ben Gourion du Néguev a mis au point un processus circulaire pour éliminer le risque posé par les eaux usées des usines d’acide phosphorique. Le processus transforme les eaux usées toxiques pour l’environnement en eau propre tout en récupérant les précieux acides. L’acide phosphorique est le principal ingrédient des engrais industriels, une industrie massive dans le monde entier.
Leur méthode vient d’être publiée dans ACS Chimie et Ingénierie Durables. Lior Monat, un Ph.D. étudiant dans le laboratoire du Dr Oded Nir a mené la recherche sous sa supervision.
« La production d’acide phosphorique génère beaucoup d’eaux usées industrielles qui ne peuvent pas être traitées efficacement en raison de leur faible pH et de leur potentiel de précipitation élevé », explique le Dr Oded Nir, co-chercheur principal.
« Aujourd’hui, les eaux usées sont généralement stockées dans des bassins d’évaporation. Cependant, ceux-ci sont sujets aux brèches, aux fuites et aux inondations. Il y a seulement quelques années, une catastrophe écologique s’est produite en Israël lorsque des millions de mètres cubes de ces eaux usées acides ont été rejetés dans un Les procédés de traitement conventionnels rencontrent des difficultés pour gérer l’acidité, la salinité et la dureté des eaux usées. »
« Par conséquent, nous avons développé un procédé alternatif en trois étapes pour le traitement des eaux usées d’acide phosphorique composé d’électrodialyse sélective, d’osmose inverse et de neutralisation. »
L’équipe a évalué la méthode avec des eaux usées synthétiques en laboratoire, avec des résultats positifs. Le processus a réussi à récupérer de l’eau propre et du phosphate tout en réduisant le volume d’eaux usées de 90 %. Il n’a pas non plus généré d’entartrage minéral appréciable, qui pourrait encrasser les membranes.
De plus, la puissance requise pour le processus était également suffisamment faible pour qu’il semble que la méthode soit durable et technico-économiquement viable.
« Ce procédé est très prometteur, et nous encourageons les acteurs de l’industrie à examiner son potentiel et son applicabilité dans leurs usines », déclare le Dr Roy Bernstein, co-chercheur principal.
Lior Monat et al, Processus circulaire pour les eaux usées des usines d’acide phosphorique facilité par l’électrodialyse sélective, ACS Chimie & Ingénierie Durables (2022). DOI : 10.1021/acssuschemeng.2c03132