Une vague de chaleur féroce brûlant l’ouest des États-Unis pourrait enfin commencer à s’estomper dans les prochains jours, ont annoncé mercredi les prévisionnistes, mais ils ont mis en garde contre des conditions d’incendie dangereuses alors que des vents hurlants balaient la région très sèche.
La Californie et les États voisins ont enduré une semaine de températures à trois chiffres qui ont déjà provoqué des incendies de forêt meurtriers et la menace quotidienne de pannes de courant alors que le réseau électrique a du mal à faire face à une demande croissante.
Mais un refroidissement prévu alors qu’un front froid arrive du Canada semble devoir apporter ses propres dangers, a déclaré le National Weather Service.
« Ce front froid contribuera également à produire des rafales de vent dans le nord du Grand Bassin et le nord des hautes plaines aujourd’hui. Combinées à une faible humidité relative, les conditions sont susceptibles de soutenir le potentiel de nouveaux incendies de forêt et de propagation incontrôlable des incendies existants », a déclaré le NWS. averti.
Le Storm Prediction Center « a émis une zone de temps d’incendie extrêmement critique sur le centre-nord du Montana, où les vents pourraient souffler jusqu’à 60 miles (95 kilomètres) par heure ».
Un certain nombre d’incendies de forêt brûlent déjà dans tout l’ouest des États-Unis, dont deux incendies meurtriers qui ont éclaté au cours du long week-end de la fête du Travail.
L’incendie de l’usine dans le nord de la Californie a tué deux personnes et détruit plus de 100 bâtiments en détruisant 4 000 acres (1 600 hectares) du comté de Siskiyou.
Au sud-est de Los Angeles, l’incendie de Fairview continuait de se développer et restait incontrôlable, ont déclaré mercredi des responsables des pompiers.
On sait que deux personnes ont péri dans l’incendie, qui a explosé à partir d’un départ arrêté lors de la flambée des températures lundi, et a maintenant consommé 5 000 acres.
Plus de 10 000 personnes ont reçu l’ordre d’évacuer, mais le département du shérif du comté de Riverside a déclaré que tout le monde n’avait pas tenu compte des avertissements, malgré le déploiement de dizaines de députés faisant du porte-à-porte.
« On pourrait penser que plus de gens le prendraient au sérieux parce que c’est si rapide, et c’est pourquoi nous essayons de faire une si grande zone d’évacuation parce que le changement des vents, le temps est imprévisible et le feu se déplace rapidement », a déclaré la porte-parole du département, Brandi Swan. a déclaré au Los Angeles Times.
Coup de fouet météorologique
Plus de deux décennies de sécheresse ont laissé l’ouest des États-Unis sec et vulnérable aux incendies rapides qui brûlent plus chaud et sont plus destructeurs.
Les scientifiques disent que le réchauffement climatique causé par l’homme interfère avec le cycle climatique naturel, amplifiant les chaleurs et rendant les tempêtes plus humides et plus imprévisibles.
Le genre de coup de fouet météorologique que les climatologues disent devenir de plus en plus fréquent pourrait être affiché plus tard dans la semaine, les prévisionnistes prédisant que la vague de chaleur dans le sud-ouest pourrait céder la place à des pluies torrentielles.
Alors que mercredi et jeudi devaient continuer à être très chauds, le mercure dépassant 110 degrés Fahrenheit (43 degrés Celsius) à plusieurs endroits, un ouragan qui se profile au large de la côte pacifique du Mexique devrait apporter jusqu’à 15 centimètres de pluie. à certaines parties de l’Arizona et de la Californie.
« Cette quantité de précipitations est susceptible de produire des cas dispersés d’inondations soudaines, en particulier près des cicatrices de brûlures récentes », a déclaré le NWS.
La montée en flèche des températures a exercé une pression énorme sur le réseau électrique californien, avec une demande record d’électricité pour refroidir les maisons.
Les pannes de courant ont été évitées de justesse mardi après que l’opérateur du système indépendant de Californie, qui gère le réseau, a lancé un appel d’urgence aux ménages pour qu’ils allument les thermostats de leurs climatiseurs et éteignent les lumières inutiles.
« La conservation des consommateurs a joué un rôle important dans la protection de la fiabilité du réseau électrique », a tweeté l’organisme. « Merci, Californie ! »
La Californie possède de nombreuses installations solaires, y compris sur les maisons, qui fournissent généralement environ un tiers des besoins en énergie de l’État pendant la journée.
Mais lorsque le soleil se couche, cet approvisionnement diminue rapidement, laissant la génération traditionnelle combler le vide. Le problème est particulièrement aigu en début de soirée lorsque les températures sont encore élevées, mais que le solaire commence à se retirer du mix énergétique.
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