Lorsque les gens parlent de pauvreté aux États-Unis, la plupart parlent de revenu. Mais le revenu n’est que la moitié de l’histoire, explique Christina Gibson-Davis, professeur de politique publique et de sociologie à la Duke’s Sanford School of Public Policy et affiliée au Center for Child and Family Policy.
L’autre moitié de l’équation financière est le patrimoine familial : la valeur des actifs d’une famille, comme l’épargne et la propriété, moins sa dette.
Gibson-Davis fait partie d’une équipe de recherche qui a cherché à déterminer comment les enfants sont touchés par la pauvreté nette, définie comme ayant moins d’un quart de la richesse seuil de pauvreté fédéral, une norme fixée par le revenu. En 2022, par exemple, le seuil de pauvreté fédéral pour une famille de quatre personnes vivant dans les 48 États contigus est de 27 750 $.
L’équipe a examiné les informations sur la richesse et le revenu, ainsi que les données cognitives et comportementales, des enfants âgés de 3 à 17 ans. Les données ont été recueillies de 2002 à 2019 par l’étude par panel sur la dynamique des revenus.
Leur analyse a indiqué que la pauvreté de la valeur nette est liée à des scores cognitifs inférieurs et à des augmentations des scores de problèmes et de comportement chez les enfants. La nouvelle recherche apparaît le 6 septembre dans Socius : recherche sociologique pour un monde dynamiqueune revue en libre accès.
« Nous savons maintenant que la privation de richesse a probablement des effets sur les enfants », déclare Gibson-Davis. « Généralement, les gens parlent des méfaits de la pauvreté monétaire, mais la pauvreté de la valeur nette peut également contribuer à des résultats négatifs. Nous nous sommes concentrés sur un type de pauvreté et en avons ignoré un autre. »
« Très peu de familles sont simplement à faible revenu », dit Gibson-Davis. « La plupart des parents pauvres vivent dans la pauvreté de la valeur nette. Nous devrions réfléchir à des politiques axées sur la création de richesse. »
Des interventions telles que le crédit d’impôt sur le revenu du travail se concentrent sur l’augmentation des flux de trésorerie des ménages. Mais cela n’a qu’une efficacité limitée si une famille ne dispose pas d’un tampon économique. Construire une sécurité financière grâce à la richesse peut aider les familles à surmonter les périodes financières difficiles.
Leurs conclusions suggèrent que les politiques qui concernent à la fois le revenu et la richesse pourraient avoir des impacts plus importants pour les enfants, comme la distribution de « bons pour bébés » à appliquer à l’éducation future d’un enfant.
Offrir des réparations est un autre moyen. Auparavant, la même équipe de recherche a examiné qui vit dans la pauvreté de la valeur nette et a constaté que les familles noires avec enfants sont plus susceptibles que les familles blanches avec enfants d’avoir une pauvreté de la valeur nette.
Les parents pauvres en valeur nette peuvent être limités dans les investissements qu’ils peuvent faire dans leurs enfants, ajoute Gibson-Davis, ce qui comprend tout, du logement, de l’école, des pairs sociaux et des espaces verts.
« La richesse est vraiment fondamentale pour le bien-être d’un enfant », déclare Gibson-Davis. « Cela affecte la vision qu’ont les enfants de leur avenir et de ce qu’ils pensent être possible. »
Christina Gibson-Davis et al, valeur nette, pauvreté et développement de l’enfant, Socius : recherche sociologique pour un monde dynamique (2022). DOI : 10.1177/23780231221111672