De temps en temps la nuit, si le temps est mauvais lorsqu’elle promène son chien le long du front de mer, Georgina Salt avoue ressentir un peu de « frisson » face à la vulnérabilité de son village gallois exposé.
Sinon, comme de nombreux habitants de Fairbourne, au nord-ouest du Pays de Galles, elle essaie de ne pas s’inquiéter de ce que l’élévation du niveau de la mer risque d’inonder le village.
Il y a dix ans, Fairbourne, dans une position magnifique mais périlleuse prise en sandwich entre la mer d’Irlande, un estuaire et les montagnes du parc national de Snowdonia, a été officiellement condamné à mort.
Mais Salt, un conseiller communautaire, pense que la décision de l’autorité locale Gwynedd Council et d’autres de déménager Fairbourne au milieu des années 2050 a été prise prématurément, sans examen ni consultation adéquats – et pourrait maintenant elle-même être abandonnée.
« Le plus gros problème, c’est qu’ils ont mis une date aux choses », a-t-elle déclaré à l’ dans le village condamné.
« Nous essayons de les amener (le conseil) à … être un peu plus flexibles à ce sujet et à dire: » nous allons garder un œil sur les choses « . »
Après un été de sécheresse et de températures record, le Royaume-Uni se prépare de plus en plus aux nombreux impacts variés du changement climatique d’origine humaine, tandis que cette semaine a vu la publication d’un rapport du gouvernement américain montrant que le niveau de la mer de la planète augmente pour une 10e année consécutive.
Les météorologues ont noté le mois dernier que les mers entourant le Royaume-Uni montaient à un rythme beaucoup plus rapide qu’il y a un siècle, tandis que le chef de l’Agence pour l’environnement a averti en juin que certaines communautés côtières « ne peuvent pas rester là où elles sont ».
‘Catastrophique’
Mais Fairbourne, fondée à la fin des années 1880 par un marchand de farine victorien et qui abrite aujourd’hui jusqu’à 900 personnes, pourrait être considérée comme un récit édifiant sur la façon de procéder.
En 2013, le conseil de Gwynedd a adopté des propositions dans le dernier plan de gestion du littoral (SMP) de la région pour cesser d’entretenir les défenses contre les inondations du village et déplacer ses résidents dans 40 à 50 ans.
L’année suivante, l’Assemblée galloise décentralisée de Cardiff, qui a des pouvoirs sur la politique environnementale, a également approuvé le SMP, qui a déclaré que Fairbourne faisait face à long terme à un « risque d’inondation catastrophique ».
Un « plan directeur » multi-agences ultérieur a proposé de déclasser le village « d’ici 2054 ».
Des SMP ont été menés sur l’ensemble du littoral britannique au cours des dernières décennies, mais Fairbourne semble être le premier endroit compte tenu de ce destin, bien qu’il n’ait pas été gravement inondé depuis des générations.
Les habitants disent que l’ordre a rapidement « rouillé » le village. Ils ont été qualifiés de premiers « réfugiés climatiques » de Grande-Bretagne dans une vague d’attention médiatique.
Les acheteurs potentiels étant incapables d’obtenir des prêts hypothécaires, les ventes se sont taries et la valeur des propriétés a chuté de près de moitié.
Pendant ce temps, le conseil de Gwynedd a fait l’objet de critiques persistantes pour ne pas avoir détaillé ses plans de réinstallation, les habitants frustrés se sentant injustement pointés du doigt.
« Mort… par supposition »
« On ne nous a pas dit où nous allions vivre… comment les gens qui ont un emploi trouveront de nouveaux emplois », a déclaré la retraitée Angela Thomas.
Les habitants vivent sous une « épée de Damoclès », ne sachant pas s’ils doivent dépenser de l’argent pour leurs maisons ou même pour des vacances, a-t-elle ajouté.
« Certaines personnes peuvent penser: » Crikey, je dois laisser cet argent à la banque au cas où je serais expulsé de chez moi « . »
Les résidents notent que d’autres endroits plus sujets aux inondations, comme Barmouth de l’autre côté de l’estuaire, n’ont pas eu le même traitement.
« Il y a de nombreux villages … autour de la côte britannique qui seront également dans la même situation difficile », a déclaré Stuart Eves, un autre conseiller local qui gère également un camping.
« Vous ne pouvez pas condamner un village 40 ans dans le futur et n’avoir … aucune forme de plan en place », a-t-il ajouté, assis dans la rue principale près de l’unique pub, bureau de poste, épicerie et gare.
« (C’est) la mort ultime d’un village par supposition. »
Certains sentent même un complot étant donné que Fairbourne, qui se trouve dans une partie majoritairement galloise du Pays de Galles, accueille de nombreux retraités d’Angleterre.
« Nous avons même eu des résidents gallois qui nous ont dit ‘Je pense parfois que nous sommes ciblés parce que c’est une communauté principalement anglaise' », a déclaré Salt.
‘Pas d’accord’
Après près d’une décennie de récriminations, les habitants disent que l’Assemblée galloise décentralisée réévalue le SMP et la décision 2054.
Des consultants externes ont été choisis pour examiner les dernières preuves, affirment les résidents, bien que le gouvernement gallois n’ait pas confirmé autant.
Cela comprend un rapport d’un universitaire local possédant une expertise pertinente qui soutient que le SMP a ignoré le dynamisme de la plage naturelle de galets de Fairbourne, ainsi que le coût de la désaffectation et du retour du village dans les marais.
Un porte-parole du gouvernement travailliste à Cardiff a refusé de confirmer qu’un examen était en cours, mais a déclaré que la décision du conseil de Gwynedd « ne signifie pas nécessairement que le financement prendra fin en 2054 » pour les défenses contre les inondations.
Natural Resources Wales, l’agence gouvernementale qui maintient les défenses maritimes, a reconnu que la protection de Fairbourne « travaillait contre la nature ».
« Tant que le financement sera disponible, nous continuerons à surveiller et à entretenir les défenses contre les inondations du village pour protéger la communauté de Fairbourne », a ajouté un porte-parole.
Le conseil de Gwynedd a refusé de commenter.
En attendant, le village semble se remettre des retombées précédentes. Certaines ventes de propriétés sont en cours et de nouveaux résidents arrivent.
« Je ne vois pas cela (relocaliser) se produire », a déclaré l’un d’eux, Mike Owen, 23 ans.
Il a récemment déménagé avec ses parents et sa petite amie du nord-ouest de l’Angleterre, attiré par l’abordabilité relative et la beauté naturelle de la région.
« Je ne suis pas d’accord avec ça, pourquoi abandonnerais-tu quelque chose ? »
© 2022