Deux astronautes à bord de la station spatiale chinoise Tiangong ont effectué vendredi avec succès une sortie dans l’espace de six heures, a indiqué l’agence nationale des vols spatiaux habités.
Les astronautes Chen Dong et Liu Yang sont retournés dans leur module de cabine aux premières heures de vendredi, a indiqué l’Agence spatiale habitée de Chine (CMSA), déclarant que la première sortie dans l’espace de la mission de six mois Shenzhou-14 était un « succès complet ».
Le programme spatial chinois fortement promu a déjà vu la nation atterrir un rover sur Mars et envoyer des sondes sur la Lune.
Les images des médias d’État montraient la paire ouvrant la trappe du module et utilisant un bras robotique pour manœuvrer l’équipement avec la terre en rotation en arrière-plan.
« Bonjour tout le monde. Je suis sorti du module. Je me sens bien », a déclaré Chen, un ancien pilote militaire, dans une vidéo.
La paire a effectué une série de tâches, notamment l’installation de pièces externes sur le module et le test de ses fonctions, tandis que l’astronaute restant Cai Xuzhe a coordonné depuis l’intérieur de la cabine, a rapporté l’agence de presse officielle Xinhua.
La Chine a lancé le vaisseau spatial Shenzhou-14 le 5 juin, envoyant les trois astronautes pour achever la construction de Tiangong.
La station spatiale, dont le nom signifie « palais céleste », devrait devenir pleinement opérationnelle d’ici la fin de l’année.
Chen, Liu et Cai sont le deuxième équipage à passer six mois à bord de Tiangong après que le dernier soit revenu sur terre en avril après 183 jours sur la station spatiale.
Le module central de Tiangong est entré en orbite au début de l’année dernière et devrait fonctionner pendant au moins une décennie.
La station achevée sera similaire à la station soviétique Mir qui a orbité autour de la Terre des années 1980 à 2001.
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