L’Angleterre a connu son été le plus chaud jamais enregistré cette année, à égalité avec 2018, a annoncé jeudi l’agence météorologique du pays en dévoilant des statistiques provisoires sur la température moyenne pour la période de trois mois.
L’annonce intervient alors que la majeure partie de l’Angleterre et du Pays de Galles est en proie à la sécheresse après des températures exceptionnellement élevées et plusieurs vagues de chaleur accompagnées de précipitations minimales, reflétant les conditions observées dans le nord-ouest de l’Europe.
L’Angleterre a également battu son record de température de tous les temps en juillet, lorsque le mercure a dépassé 40 degrés Celsius (104 degrés Fahrenheit) pour la première fois, tandis que juillet a été le plus sec jamais enregistré dans le sud.
« Il est trop tôt pour spéculer sur la fin de l’année dans son ensemble, mais les conditions chaudes persistantes sont certainement remarquables et ont certainement été rendues plus probables par le changement climatique », a déclaré Mark McCarthy du Centre national d’information sur le climat.
« Pour beaucoup, la chaleur record de cet été en juillet … sera l’aspect le plus mémorable de la saison », a-t-il ajouté dans un communiqué.
« Cependant, pour que l’Angleterre atteigne son été le plus chaud, il faut plus qu’une chaleur extrême sur quelques jours, nous ne devons donc pas oublier que nous avons également connu des périodes chaudes et chaudes persistantes en juin et août. »
Détaillant la période saisonnière commençant en juin, le Met Office – dont les enregistrements remontent à 1884 – a confirmé que la température moyenne de l’Angleterre de 17,1 degrés Celsius était la plus chaude jamais enregistrée, égalant l’été d’il y a quatre ans.
Les zones les plus chaudes et les plus sèches par rapport à la moyenne se trouvaient à l’est, l’East Anglia et certaines parties du nord-est de l’Angleterre ayant connu leur été le plus chaud jamais enregistré.
« Changement climatique induit par l’homme »
Dans tout le Royaume-Uni, qui comprend également l’Écosse, le Pays de Galles et l’Irlande du Nord, c’était provisoirement le quatrième été le plus chaud.
Les meilleurs étés britanniques, tous au cours des deux dernières décennies, ont tous été très proches en termes de température, les deux plus chauds atteignant en moyenne 15,8 degrés et les deux deuxièmes les plus chauds 15,7 degrés.
« Cela signifie que quatre des cinq étés les plus chauds jamais enregistrés en Angleterre se sont produits depuis 2003, car les effets du changement climatique induit par l’homme se font sentir sur les températures estivales de l’Angleterre », a noté le Met Office.
Les conditions de sécheresse de cette année ont eu un impact dans toute l’Angleterre, notamment avec l’assèchement de la source de la Tamise et son déplacement de plusieurs kilomètres en aval.
L’imagerie satellite a montré que la campagne traditionnellement verte et luxuriante du pays se transformait en diverses nuances de jaune et de brun, alors que d’immenses étendues du sud, du centre et de l’est de l’Angleterre se desséchaient.
Certaines compagnies des eaux ont imposé des restrictions sur l’utilisation de l’eau, y compris l’interdiction des tuyaux d’arrosage, le manque de précipitations et la chaleur punitive épuisant les rivières, les réservoirs et les niveaux des eaux souterraines.
Thames Water, qui alimente 15 millions de personnes à Londres et dans certaines régions environnantes, a introduit une interdiction des tuyaux d’arrosage dans sa région à partir du 24 août dans le cadre de la première restriction de ce type dans la capitale britannique en une décennie.
De fortes vagues de chaleur, rendues plus chaudes et plus fréquentes par le changement climatique, se font déjà sentir au-delà de la Grande-Bretagne et dans le monde entier, menaçant la santé humaine, la faune et les rendements des cultures.
En dehors de l’Europe occidentale, qui a connu des incendies de forêt dévastateurs cet été, la moitié de la Chine a été paralysée par la sécheresse, certaines régions connaissant la plus longue période continue de températures élevées depuis le début des enregistrements il y a plus de 60 ans.
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