Évaluer les performances environnementales des entreprises

Une chercheuse de SMU et ses co-chercheurs ont étudié si, et si oui, comment, les normes environnementales étrangères influencent les décisions d’approvisionnement mondial.

Dans leur article intitulé « Suivez la fumée : l’effet de paradis de la pollution sur l’approvisionnement mondial » qui a été publié dans le Revue de gestion stratégiqueprofesseur adjoint SMU de gestion stratégique Narae Lee, ainsi que les co-chercheurs Heather Berry et Aseem Kaul, analysent les performances environnementales d’un large éventail d’industries pour évaluer les performances environnementales des entreprises américaines qui avaient externalisé leur fabrication dans des pays aux normes environnementales faibles .

En basant leur étude sur les données du US Census Bureau suivant les importations aux États-Unis pour 82 industries manufacturières dans 77 pays sur 11 ans, les chercheurs ont adopté une approche différente des études précédentes qui s’étaient concentrées sur l’investissement direct étranger ou l’IDE et n’avaient donc pas étudié l’impact. de l’externalisation. Les données ont été ventilées en importations de parties liées (intégration offshore) et importations de tiers (externalisation offshore).

Le professeur Lee, qui vient de rejoindre SMU, a déclaré à l’Office of Research & Tech Transfer qu’il était « assez surprenant que personne ne se soit réellement penché sur l’aspect de l’externalisation. Il est évident que les entreprises ont deux types d’approvisionnement différents : l' »internalisation » (par l’entreprise elle-même ) et « externalisation » (via un fournisseur tiers). »

L’effet paradis de la pollution

Au cœur de l’étude se trouve ce que l’on appelle «l’effet de paradis de la pollution» par lequel les entreprises multinationales préfèrent implanter des usines dans des pays où les normes environnementales sont faibles.

La professeure Lee et ses co-chercheurs ont étendu les recherches précédentes dans ce domaine pour montrer que les entreprises fabriquent non seulement des produits dans des pays où les normes de pollution sont faibles dans leurs propres usines, mais également à partir de fournisseurs étrangers tiers.

Selon le professeur Lee, la raison pour laquelle les études précédentes n’avaient pas étudié l’impact de l’externalisation était peut-être due au fait que les économistes n’avaient pas pris en considération les différences entre l’internalisation et l’externalisation par les entreprises, car leurs recherches ne se situaient généralement pas au niveau de l’entreprise. De plus, cela pourrait être dû aux limites des données disponibles.

« Peut-être qu’ils pensaient qu’en examinant simplement l’internalisation, cela fournirait suffisamment de preuves de l’effet de paradis de la pollution », a déclaré le professeur Lee. Cependant, les chercheurs déclarent dans l’article qu’« il s’agit d’une grave omission, puisque l’externalisation offshore représente une part substantielle de l’approvisionnement mondial global des entreprises ». Par conséquent, les études précédentes risquaient de « sous-estimer gravement la mesure dans laquelle les entreprises profitent des refuges pour pollueurs ».

« Lorsqu’une entreprise est confrontée à des réglementations environnementales plus strictes, cela signifie des coûts de production plus élevés », a déclaré le professeur Lee. « Donc, cela affecterait certainement les décisions d’approvisionnement, en particulier l’externalisation. Mais nous voulions étayer notre estimation avec des données et fournir des preuves solides pour cela. »

L’étude a également mis en évidence des différences entre les industries. « C’est une autre contribution de notre article, que les paradis de la pollution existent mais que ‘l’effet de paradis de la pollution’ diffère d’une industrie à l’autre. »

Les chercheurs ont trouvé des « preuves cohérentes » montrant que la rigueur des normes environnementales d’un pays « est négativement liée à sa part dans l’approvisionnement des entreprises manufacturières américaines ». Il ajoute que cela s’applique à la fois à l’intégration offshore et à l’externalisation offshore, ainsi qu’à toute une gamme d’activités de fabrication. « Dans l’ensemble, ces résultats fournissent des preuves solides d’un effet de paradis de la pollution pour l’approvisionnement mondial détenu et non lié par des tiers. »

« Nous soutenons et montrons que, dans de nombreux cas, les entreprises peuvent choisir de profiter d’institutions étrangères faibles par le biais de transactions sans lien de dépendance avec des fournisseurs tiers. »

Avantages à court terme vs durabilité à long terme

L’étude met également en évidence une tension entre les politiques qui produisent « des avantages à court terme pour un pays et celles qui font progresser la durabilité mondiale à long terme ». Il suggère également que bien que le protocole de Kyoto ait cherché à réduire les émissions de CO2 pour limiter le changement climatique, les efforts des pays ont peut-être été « au moins partiellement sapés par les décisions des entreprises d’augmenter leur approvisionnement mondial auprès de pays aux normes d’émission plus faibles ».

L’implication, alors, est que même si les pays en développement peuvent ne pas vouloir décourager l’IDE en ayant des contrôles de pollution plus stricts, une approche multilatérale peut être nécessaire. « Ces pays en développement souffrent déjà d’une mauvaise pollution », a déclaré le professeur Lee. « Si les différences dans les réglementations environnementales incitent davantage les entreprises à se rendre dans ces pays en développement et à polluer davantage, ce sera une course vers le bas. »

« Cela explique pourquoi les pays en développement devraient investir dans le développement de leurs industries pour attirer davantage d’industries technologiques, plutôt que de polluer les industries manufacturières. »

Appartenance locale = meilleur pour l’environnement

Dans une autre étude, le professeur Narae Lee et le co-chercheur Jiao Luo se concentrent sur l’impact de la propriété des entreprises et des conditions communautaires sur la production de pollution des entreprises. Leur article, « Les plantes indigènes sont-elles vertes ? Évaluer les performances environnementales des installations locales », n’a pas encore été accepté pour publication, mais a déjà été présenté lors de conférences.

Dans ce document, les chercheurs montrent que les entreprises locales ont des niveaux d’émissions toxiques plus faibles, mais sont également moins susceptibles de déclarer des émissions de gaz à effet de serre. Lorsqu’ils les déclarent, cependant, les niveaux d’émissions de GES sont plus élevés et les effets sont plus importants lorsque les propriétaires n’ont des activités que dans leur État local. « Notre étude suggère que si les pressions de l’intégration locale peuvent conduire les entreprises à être plus responsables envers leur communauté locale, elles rendent également les entreprises plus indifférentes à leur impact environnemental global. »

Un aléa moral

Cela suggère, disent-ils, un « problème d’aléa moral où les entreprises font de bonnes choses pour la communauté locale mais nuisent aux communautés mondiales ».

« Les entreprises à vocation locale peuvent être bonnes en ce qui concerne la pollution limitée à la communauté locale », a déclaré le professeur Lee au Bureau de la recherche et du transfert de technologie. « Mais en ce qui concerne la pollution au niveau mondial, ils ne sont peut-être pas si bons. Ils peuvent même être mauvais. »

« Nous devons donc être prudents lors de l’évaluation des performances environnementales des entreprises. Ne regardez pas uniquement les produits chimiques toxiques qui ont un impact local limité. Ne regardez pas uniquement les gaz à effet de serre qui ont un impact au niveau mondial. La « pollution des entreprises » couvre un large spectre . C’est l’histoire principale du journal.

L’étude était basée sur un échantillon de 14 369 usines de fabrication américaines entre 2010 et 2018 et a clairement des implications pour la réglementation environnementale. Dans leur article, les auteurs déclarent : « Cela met en évidence la nécessité d’une approche plus globale lorsqu’on cherche à promouvoir la performance environnementale des entreprises par le biais de politiques. »

Même si les gestionnaires se consacrent à la durabilité environnementale, a reconnu le professeur Lee, ils peuvent avoir à choisir entre diverses technologies propres pour lutter contre les différents types de pollution. « Mais si vos ressources sont limitées, vous devrez décider laquelle est la plus urgente. »

Fourni par l’Université de gestion de Singapour