Des paléontologues portugais ont mis au jour le squelette fossilisé de ce qui pourrait être le plus grand dinosaure jamais découvert en Europe.
On pense que les restes sont ceux d’un sauropode, un dinosaure herbivore de 12 mètres (39 pieds) de haut et 25 mètres de long qui parcourait la Terre il y a environ 150 millions d’années.
« C’est l’un des plus grands spécimens découverts en Europe, peut-être au monde », a déclaré lundi à l’ la paléontologue Elisabete Malafaia, de la faculté des sciences de l’université de Lisbonne.
Les ossements ont été découverts par des scientifiques portugais et espagnols dans le jardin d’une maison près de Pombal, dans le centre du Portugal, début août.
Parmi les ossements collectés, ils ont trouvé les restes d’une côte d’environ trois mètres de long, a déclaré Malafaia.
Des fragments fossiles ont été remarqués pour la première fois sur le site en 2017, lorsque le propriétaire creusait son jardin pour faire place à une extension.
Il a contacté des paléontologues, qui ont déterré une partie du squelette de dinosaure au début du mois et l’examinent depuis.
Les sauropodes ont un long cou et une longue queue et sont parmi les plus grands animaux à avoir jamais vécu.
Les fossiles découverts sur le site de Monte Agudo à Pombal seraient ceux d’un brachiosauridé ayant vécu au Jurassique supérieur.
Le fait que les vertèbres et les côtes aient été trouvées au même endroit et dans la position où elles auraient été dans l’anatomie du dinosaure est « relativement rare », a déclaré Malafaia.
L’équipe pourrait effectuer d’autres fouilles au cours des prochains mois sur le site et dans les environs.
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