Des scientifiques du Rochester Institute of Technology révolutionnent la technologie de la photographie en studio pour aider les musées et autres institutions du patrimoine culturel à préserver des artefacts d’importance historique. Les professeurs et les étudiants du Munsell Color Science Laboratory du RIT ont développé de nouvelles techniques d’imagerie spectrale à base de LED qui, selon eux, offriront aux musées de petite et moyenne taille un moyen pratique de capturer des représentations numériques précises des objets de leurs collections.
Alors que l’imagerie spectrale est généralement réalisée dans un laboratoire avec un équipement sophistiqué et coûteux, la professeure adjointe Susan Farnand et Ph.D. en science des couleurs. Les étudiantes Olivia Kuzio et Leah Humenuck ont développé des méthodes pour rendre l’imagerie spectrale plus accessible aux utilisateurs finaux. Ils disent que les nouvelles méthodes aideront les musées à bien des égards, y compris la reproduction numérique et imprimée, la documentation sur les traitements de conservation et la conception de l’éclairage des expositions.
« Lorsque vous pensez aux objets du patrimoine culturel, vous souhaitez publier des représentations numériques qui ressemblent à la réalité afin que les personnes intéressées à en savoir plus sur les objets mais qui ne se trouvent peut-être pas à proximité du musée ou de l’objet puissent regarder une image et savoir qu’elle est un bon proxy pour cela », a déclaré Kuzio. « C’est une façon d’honorer les artistes et les gens qui ont fait ces choses. »
Les chercheurs ont déclaré que la plupart des équipements nécessaires à leur nouvelle technique peuvent déjà être trouvés ou peuvent être facilement obtenus par le studio de photographie d’un musée. L’année dernière, ils ont travaillé avec cinq étudiants seniors en génie logiciel pour développer un logiciel convivial qui effectue les calculs complexes en coulisses et permet aux utilisateurs d’obtenir les images et les informations dont ils ont besoin en quelques clics.
« Nous voulions que cette technologie développée au Munsell Color Science Laboratory soit disponible pour les musées de petite et moyenne taille et d’autres institutions du patrimoine culturel qui n’ont pas de gros budgets », a déclaré Farnand. « Nous pensons que les gens devraient y avoir accès et nous continuerons à trouver des moyens de le mettre entre les mains de personnes un peu plus mal desservies. »
Tout au long du printemps et de l’été, l’équipe de coloristes a demandé aux utilisateurs finaux de tester le logiciel sur des artefacts. Au RIT, ils ont fait tester le logiciel par des étudiants en études muséales enseignés par le professeur Juilee Decker et l’ont également utilisé pour imager des livres brodés de la collection d’arts graphiques Cary. Les scientifiques de la couleur ont ensuite adopté leur nouvelle approche sur la route, fournissant des tests aux conservateurs du US Army Heritage and Education Center, du National Cryptologic Museum, du Buffalo State’s Art Conservation Department et du Museum of Modern Art.
Farnand a noté que le travail s’appuie sur des années de recherche par le professeur émérite Roy Berns. Maintenant qu’ils ont recueilli les commentaires des utilisateurs, l’équipe travaillera avec un nouveau groupe d’étudiants en génie logiciel pour développer une nouvelle version du logiciel, baptisée Beyond RGB 2.0. Ils espèrent mettre le logiciel amélioré entre les mains des conservateurs de musée d’ici la fin du semestre de printemps.