Un investissement de près d’un demi-milliard de dollars dans de nouvelles installations de traitement des eaux usées à Tijuana pourrait nettoyer les plages perpétuellement polluées de San Diego, selon des responsables américains et mexicains.
Des responsables des deux pays ont signé jeudi un traité par l’intermédiaire de la Commission internationale des frontières et de l’eau qui s’engage à financer de nouveaux projets d’assainissement lors d’une cérémonie à la réserve nationale de recherche estuarienne de la rivière Tijuana à Imperial Beach.
L’accord promet environ 350 millions de dollars de dépenses américaines et 144 millions de dollars du gouvernement mexicain pour remplacer les installations de traitement des eaux usées défaillantes à Tijuana.
Le financement combiné construirait une usine de traitement d’ici 2027 qui réduirait de moitié le nombre de jours où les eaux usées s’écoulent du nord du Mexique vers Imperial Beach et d’autres communautés côtières de San Diego et réduirait de 80% les eaux usées non traitées rejetées dans l’océan Pacifique, selon les États-Unis. Agence de Protection de l’Environnement.
La pollution transfrontalière sévit dans la région de Tijuana et du sud de San Diego depuis des décennies, provoquant des maladies telles que la diarrhée et des maladies respiratoires ainsi que des dommages environnementaux.
Le problème s’est aggravé au cours des cinq dernières années, car les installations de traitement des eaux usées vieillissantes se sont encore détériorées, entraînant des fuites d’eaux usées brutes dans le Pacifique, a déclaré le représentant Scott Peters, D-Calif.
« Parce que leur infrastructure est vraiment délabrée et n’a pas été entretenue, la station d’épuration est en train de s’effondrer, de sorte que les eaux usées tombent dans l’eau, non pas par un tuyau avec un traitement partiel, mais sans aucun traitement », a déclaré Peters.
Des études récentes sur la santé ont révélé que les contaminants viraux dans l’eau peuvent être plus élevés qu’on ne le pensait auparavant. Le problème est aggravé par le fait que la capacité de la station d’épuration a diminué à mesure que la quantité d’eaux usées générée par Tijuana augmentait.
« Ils ont un double problème : une population croissante et une infrastructure défaillante », a déclaré Peters.
L’accord, appelé Minute No. 328, prévoit de doubler la capacité de la station d’épuration internationale de South Bay aux États-Unis et de construire une nouvelle station d’épuration à Tijuana.
Les projets combinés augmenteraient la capacité de traitement des eaux usées de 43 millions de gallons par jour, selon l’EPA. Ils répareraient ou remplaceraient également les conduites d’égout et les stations de pompage détériorées à Tijuana pour éviter les déversements d’eaux usées.
Le financement américain pour ces projets comprend 300 millions de dollars qui ont été autorisés dans le cadre de l’accord États-Unis-Mexique-Canada de 2020. Cet argent était bloqué en raison de restrictions légales, mais le mois dernier, les représentants Sara Jacobs, D-Californie, et Juan Vargas, D-Californie, ont introduit une solution législative pour permettre à l’EPA de transférer les fonds à la frontière internationale et à l’eau Commission de traitement des eaux usées.
Un montant supplémentaire de 50 millions de dollars a été autorisé en vertu de la Loi fédérale sur l’investissement et l’emploi dans les infrastructures de l’année dernière, a déclaré Peters.
Le Mexique s’est récemment engagé à investir 144 millions de dollars dans le projet, ont indiqué des responsables.
« Ce n’est pas seulement une déclaration d’intention, mais c’est le prochain niveau d’engagement », a déclaré Peters. « Cela sera appliqué comme un traité. »
Bien que la nouvelle installation devrait être achevée d’ici 2027, Peters a déclaré qu’il s’agissait d’un calendrier prudent et que les responsables espéraient la construire plus tôt. En attendant, a-t-il dit, les déversements d’eaux usées peuvent être retenus ou détournés plus au large pour aider à prévenir la pollution des plages des deux côtés de la frontière.
« Je pense que nous comprenons tous que nous ne pouvons pas fermer ces plages en été », a déclaré Peters.
2022 L’Union-Tribune de San Diego.
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