Des dizaines d’athlètes russes ont écrit une lettre à la Fédération russe d’athlétisme (RusAF) exigeant qu’elle adresse un ultimatum à World Athletics pour qu’ils soient autorisés à participer à la saison 2022.
Suite à une recommandation du Comité International Olympique (CIO), World Athletics banni « tous les athlètes, le personnel de soutien et les officiels de Russie et de Biélorussie » de « tous les événements de la Série mondiale d’athlétisme dans un avenir prévisible avec effet immédiat » en réaction à l’opération militaire russe en Ukraine.
En réponse à cette évolution, au moins 44 athlètes russes ont exigé que la RusAF contacte l’instance dirigeante mondiale pour s’assurer qu’ils sont réintégrés.
« Nous vous demandons d’envoyer au président de World Athletics Sebastian Coe la position de la partie russe selon laquelle en privant nos athlètes de participer à la saison internationale de 2022 (tournois d’une journée et tournois officiels), l’organisation viole les dispositions de son propre Charte », lit-on dans la lettre vue par Match TV.
« Nous exhortons WA [World Athletics] agir dans le cadre de la Charte, en éliminant les préjugés et tout parti pris politique dans la prise de décision », poursuit la lettre.
Si la RusAF n’a pas « reçu de garanties d’admission à la saison internationale d’été pour les athlètes ayant le statut actuel d’athlète neutre autorisé » d’ici le 18 mars, les athlètes demandent à l’organisme russe de suspendre tout paiement et toute coopération, et lancent un appel auprès de la Tribunal arbitral du sport (TAS) pour « protéger les droits de la fédération et des athlètes russes ».
« Nous pensons qu’en violant sa propre Charte maintenant, WA met en doute la transparence du processus de restauration de la RusAF, car elle peut répéter ces actions à l’avenir », conclut la lettre.
La RusAF avait déjà été suspendue par World Athletics depuis 2015 après des allégations de dopage parrainé par l’État.
Cela signifie que la Russie n’est pas autorisée à organiser des événements mondiaux d’athlétisme ni à envoyer des équipes à des compétitions internationales, ce qui a permis à ses athlètes de se produire sous la bannière du Comité olympique russe (ROC) aux Jeux olympiques de Tokyo 2020 l’été dernier et aux Jeux olympiques d’hiver de Pékin 2022 cette année.
Le processus d’athlète neutre autorisé auquel les athlètes ont fait référence dans leur lettre est toujours en place, mais les athlètes russes sont désormais exclus des événements de la Série mondiale d’athlétisme à l’avenir.
Cela signifie qu’ils ne peuvent pas participer aux Championnats du monde d’athlétisme en salle Belgrade 22 du 18 au 20 mars, même s’ils sont déjà accrédités, et aux Championnats du monde d’athlétisme Oregon 22 à la mi-juillet.
« Tous ceux qui me connaissent comprendront qu’imposer des sanctions aux athlètes en raison des actions de leur gouvernement va à contre-courant », a déclaré Coe lors de l’annonce des nouvelles mesures.
« J’ai dénoncé la pratique des politiciens ciblant les athlètes et le sport pour faire valoir des points politiques alors que d’autres secteurs continuent leurs affaires. [But] c’est différent car les gouvernements, les entreprises et d’autres organisations internationales ont imposé des sanctions et des mesures contre la Russie dans tous les secteurs », a ajouté Coe, concluant que World Athletics « ne peut pas et ne doit pas laisser passer celui-ci ».
Lors d’une vidéoconférence mardi, Coe a en outre noté qu’il n’y avait « pas une seule fédération sportive qui souhaite naturellement exclure des équipes ou des individus, mais cette situation était différente ».
« Nous acceptons absolument que cela créera des précédents et ces précédents devront être affrontés individuellement et séquentiellement et ils seront avec nous pendant des années », a poursuivi Coe, le PA signalé. « Nous ne nous sommes pas facilité la tâche, mais c’est toujours la bonne décision. »
Les interdictions radicales imposées aux athlètes russes et biélorusses dans une multitude de sports font suite aux recommandations du CIO selon lesquelles ils ne devraient pas être invités aux compétitions dans la mesure du possible, après que Moscou a lancé son opération militaire en Ukraine.
Les responsables et les organisations russes ont dénoncé les interdictions comme étant discriminatoires et sapant le principe selon lequel le sport devrait être en dehors de la politique.
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