UN nouvel outil cartographique interactif fournit des prévisions d’inondations côtières à West Maui selon divers scénarios d’élévation du niveau de la mer et une gamme d’événements de vagues pour les membres de la communauté, les propriétaires fonciers, les entreprises, ainsi que les responsables des États et des comtés. L’outil West Maui Wave-Driven Flooding With Sea Level Rise a été créé par des chercheurs du Pacific Islands Ocean Observing System (PacIOOS) basé à l’Université d’Hawaï à Mānoa.
La combinaison de niveaux élevés de la mer et de fortes houles peut entraîner une érosion côtière importante, des dommages aux infrastructures et aux propriétés, et une sédimentation terrestre qui altère la qualité des eaux côtières. Hawaii a connu une augmentation des inondations causées par les vagues et les marées ces dernières années, et ces événements devraient augmenter en nombre et en durée en raison de l’élévation du niveau de la mer et de l’évolution de l’énergie des vagues.
« Avec d’autres outils de planification, nous espérons que ces scénarios adaptés à West Maui seront utiles pour éclairer la planification de l’utilisation des terres », a déclaré Tara Owens, co-chercheuse sur la subvention qui a financé ce travail et spécialiste de la vulgarisation avec le programme UH Sea Grant College. .
Facteurs ayant un impact sur West Maui
Le niveau d’eau et le risque associé d’inondation côtière à West Maui sont influencés par plusieurs facteurs qui sont inclus dans le produit d’inondation : les cycles de marée quotidiens, l’élévation à long terme du niveau de la mer, les vagues modérées à importantes et le lent- hauteur oscillante du niveau de la mer autour de Maui (causée en partie par El Niño). PacIOOS, basé à l’École des sciences et technologies de l’océan et de la Terre de l’UH Mānoa, a créé le nouvel outil West Maui Wave-Driven Flooding With Sea Level Rise en adoptant une approche de modélisation de nouvelle génération pour combiner ces facteurs et augmenter le modèle annuel d’inondation de hautes vagues représenté dans le Visualiseur d’élévation du niveau de la mer de l’État d’Hawaï.
En plus de l’érosion côtière chronique entraînant de graves dommages aux propriétés, le dépassement des vagues et les inondations posent également un problème de sécurité majeur pour les infrastructures, en particulier pour l’autoroute Honoapiʻilani, le principal couloir d’accès à West Maui.
« Les gestionnaires et les planificateurs côtiers d’Hawai’i s’appuient sur des informations scientifiques qui peuvent soutenir la prise de décision », a déclaré Jim Buika, planificateur côtier du comté de Maui. « Cet outil basé sur des scénarios est puissant car il est spécifique localement et facile à utiliser. Il peut nous guider pour promouvoir l’utilisation durable des terres et la protection de l’environnement. »