Découvrez la plus grande image prise par le télescope spatial James Webb à ce jour

Une équipe de scientifiques utilisant le télescope spatial James Webb vient de publier la plus grande image prise par le télescope à ce jour. L’image est une mosaïque de 690 images individuelles prises avec la caméra infrarouge proche (NIRCam) du télescope et elle couvre une zone de ciel environ huit fois plus grande que la première image en champ profond de JWST publiée le 12 juillet. Et elle est absolument PLEINE de galaxies précoces , beaucoup jamais vu auparavant. De plus, l’équipe a peut-être photographié l’une des galaxies les plus éloignées jamais observées.

Les scientifiques, de la collaboration Cosmic Evolution Early Release Science Survey (CEERS), ont déclaré que la mosaïque provenait d’un morceau de ciel près de la poignée de la Grande Ourse. Les images ont été prises dans le cadre des premières observations de l’équipe CEERS, qui s’efforce de démontrer que JWST peut être utilisé efficacement pour effectuer des relevés extragalactiques, même lorsque le télescope effectue d’autres observations.

« C’est JUSTE l’époque 1 de nos observations », a déclaré Rebecca Larson, membre de l’équipe et astrophysicienne, sur Twitter. « Nous sommes à moins de la moitié de notre enquête complète, et déjà nos données ont conduit à de nouvelles découvertes et à une abondance inattendue, mais pas malvenue, de galaxies jamais vues auparavant. »

Dans un article de blog sur le site Web du CEERS, Larson a ajouté qu’il encourageait tout le monde à ouvrir les images haute résolution, à zoomer et à explorer. Mais un avertissement, les versions les plus hautes résolution des images sont gigantesques, et cela ne fonctionne pas vraiment de les regarder sur de petits écrans comme un téléphone.

« Le nombre de galaxies que nous avons capturées jusqu’à présent est impressionnant », a déclaré Larson.

Dans la grande mosaïque, il y a quelques galaxies remarquables qui sont montrées dans l’encart de l’image ci-dessus. La première est une galaxie spirale à un décalage vers le rouge de z = 0,16. La résolution de l’imagerie JWST révèle un grand nombre d’amas d’étoiles bleues et d’amas d’étoiles.

Il existe également un système de galaxies en interaction à 1,4 redshift, surnommé le « Space Kraken » par l’équipe du CEERS, ainsi que deux galaxies spirales en interaction à redshift z = 0,7. L’image ci-dessous montre ces galaxies ainsi que quelque chose d’unique : la flèche pointe vers ce qui est probablement la première supernovae découverte avec les images JWST.

Les autres encarts montrent une superbe galaxie spirale, qui, selon l’équipe, met en évidence la capacité de JWST à résoudre des caractéristiques à petite échelle, même pour des galaxies modestement distantes, ainsi qu’un alignement aléatoire d’une galaxie avec une queue de marée et un groupe de galaxies rouges.

Les scientifiques de la collaboration CEERS ont identifié un objet – surnommé la galaxie de Maisie en l’honneur de la fille du chef de projet Steven Finkelstein – qui pourrait être l’une des premières galaxies jamais observées. Alors que la découverte est en attente de confirmation, l’équipe a publié un article à ce sujet. Une galaxie que ce décalage vers le rouge n’a jamais été vue auparavant et qui serait encore plus ancienne que SMACS 0723, que JWST a photographiée plus tôt. Les astronomes pensent que JWST voit cette galaxie 300 millions d’années après le Big Bang. Cependant, si la galaxie de Maisie est confirmée, elle pourrait s’être formée en seulement 290 millions d’années après le Big Bang. C’était pendant une période appelée l’époque de la réionisation lorsque les premières étoiles se sont allumées lorsque l’hydrogène a commencé à être ionisé, permettant à la première lumière de briller à travers l’univers.