À l’aide du Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) de la NASA, une équipe internationale d’astronomes a détecté un nouveau monde extraterrestre. La nouvelle exoplanète, désignée TOI-2196 b, s’avère être un type de « sous-Neptune chaud » rare. La découverte a été détaillée dans un article publié le 11 août sur arXiv.org.
TESS mène une enquête sur environ 200 000 des étoiles les plus brillantes proches du soleil dans le but de rechercher des exoplanètes en transit. Il a identifié plus de 5 800 exoplanètes candidates (TESS Objects of Interest, ou TOI), dont 233 ont été confirmées à ce jour.
Maintenant, un groupe d’astronomes dirigé par Carina M. Persson de l’Université de technologie Chalmers en Suède, a récemment confirmé un autre TOI surveillé par TESS. Ils rapportent qu’un signal de transit a été identifié dans la courbe de lumière d’une étoile de type G connue sous le nom de TOI-2196. La nature planétaire de ce signal a été confirmée par des mesures de suivi de la vitesse radiale (RV) avec le spectrographe HARPS (High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher) sur le télescope de 3,6 m de l’ESO au Chili.
« Nous présentons la détection et l’analyse de la planète riche chaude et volatile TOI-2196 b. Elle est plus petite que Neptune mais 50% plus massive, ce qui entraîne une densité apparente élevée pour ce type de planète », ont écrit les chercheurs dans l’article. .
Les observations ont révélé que TOI-2196 b est environ 3,5 fois plus grand que la Terre et 26 fois plus massif que notre planète. Cela donne une masse volumique apparente à un niveau d’environ 3,31 g/cm3.
TOI-2196 b a une période orbitale relativement courte d’environ 1,2 jour, ce qui implique une température d’équilibre élevée d’environ 1 860 K. Par conséquent, les astronomes ont noté que TOI-2196 b est un sous-Neptune chaud et représente le soi-disant Neptune chaud désert.
« Le désert chaud de Neptune est une région abritant un petit nombre de Neptunes à courte période dans le rayon-instellation [or equilibrium temperature] diagramme. Les planètes fortement irradiées sont généralement soit petites (moins de 2 rayons terrestres) et rocheuses, soit des géantes gazeuses avec des rayons supérieurs à 1 rayon de Jupiter », ont expliqué les auteurs de l’article.
Les résultats suggèrent que si la perte de masse de TOI-2196 b à un jeune âge aurait pu être importante, la planète n’a pas changé en termes de caractère. Les chercheurs supposent qu’elle s’est formée comme une petite planète riche en volatils et qu’elle en est restée une jusqu’à aujourd’hui.
Selon l’étude, l’étoile hôte TOI-2196 (autre désignation TIC 372172128) a la taille et la masse du soleil. Sa température effective est de 5 634 K et son âge est estimé à 4,5 milliards d’années. Les astronomes supposent que l’étoile peut être mise en orbite par un autre objet. Ce corps extérieur peut être une planète géante gazeuse chaude ou froide, bien qu’une naine brune, ou un compagnon stellaire de très faible masse, ne puisse être totalement exclu. Cependant, une surveillance à long terme du RV est nécessaire afin de vérifier cette hypothèse.
Carina M. Persson et al, TOI-2196 b : Planète rare dans le désert chaud de Neptune transitant par une étoile de type G. arXiv:2208.05797v2 [astro-ph.EP], arxiv.org/abs/2208.05797
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