S’appuyer sur les bassins de gestion des eaux pluviales (SWM) pour restaurer les zones humides en voie d’épuisement n’est pas durable et manque des services écosystémiques essentiels à la biodiversité, selon une nouvelle étude.
Avec les pertes continues de terres humides projetées dans un proche avenir et l’accent mis sur la sous-estimation de la perte de terres humides provinciales, l’étude saisit les contributions des étangs de GDS dans un réseau changeant de plans d’eau et les effets de l’utilisation des terres et de la couverture terrestre dans ce changement.
Des chercheurs de Waterloo dirigés par Waverley Birch ont examiné la perte de terres humides, la création d’étangs de GDS et les tendances basées sur l’utilisation des terres dans sept municipalités du sud de l’Ontario dans les écozones les plus peuplées du Canada de 2002 à 2010 à l’aide d’un système d’information géographique.
« La perte de terres humides contribue à la perte de services écosystémiques en Ontario, avec la probabilité que des catastrophes naturelles telles que des sécheresses et des inondations deviennent plus fréquentes dans les zones urbaines », a déclaré Birch.
Pour les années à l’étude, les résultats montrent que le nombre total d’étangs de GDS créés était 1,6 fois supérieur au nombre de terres humides perdues pour toutes les municipalités combinées et qu’un taux global de 0,13 % de la superficie des terres humides a été perdu par an.
« C’est préoccupant en raison de la faible proportion de zones humides laissées dans ces zones et du fait que l’étang moyen de SWM était plus petit que la moyenne des zones humides perdues, ce qui pose un grand défi environnemental », a déclaré Birch.
Les chercheurs affirment que les pertes de zones humides se poursuivront avec des tendances vers leur remplacement par des étangs SWM. Ils ont observé que les pertes sont concentrées dans les milieux humides qui ne sont généralement pas protégés par les politiques provinciales en raison de leur petite taille.
« Nous recommandons que les protections soient renforcées pour les zones humides de toutes tailles, protégeant ainsi les communautés en conservant les services écosystémiques importants qui sont vitaux pour la biodiversité ainsi que la santé et le bien-être humains, que les zones humides fournissent », a déclaré Birch.
L’étude, rédigée par Waterloo’s Birch, Michael Drescher, Jeremy Pittman et Rebecca Rooney, a récemment été publiée dans le Journal de la gestion de l’environnement.
Waverley S. Birch et al, Tendances et prédicteurs de la conversion des zones humides dans les environnements d’urbanisation, Journal de la gestion de l’environnement (2022). DOI : 10.1016/j.jenvman.2022.114723