Étant donné que la plupart des universités néo-zélandaises ont pour objectif d’augmenter le nombre d’étudiants et d’enseignants maoris et du Pacifique, nous devons nous demander pourquoi leur nombre reste obstinément bas dans le secteur de la recherche – et encore plus bas dans les départements « STEM » (science, technologie, ingénierie et mathématiques) .
Notre Recherche précédente a montré qu’une université néo-zélandaise n’avait pas employé d’universitaire maori ou du Pacifique dans son département des sciences pendant au moins 20 ans.
Mais alors que les chiffres ont fourni un instantané de la main-d’œuvre, ils n’expliquent pas Pourquoi si peu de chercheurs maoris et du Pacifique restent dans le système tertiaire. Notre dernières recherches vise à mieux expliquer cela en examinant les expériences de 43 étudiants en STEM passés et présents.
Nous montrons que le simple fait de renforcer les inscriptions à l’université et de brancher plus d’étudiants dans un pipeline brisé ne résoudra pas la sous-représentation des peuples maoris et du Pacifique. En outre, un manque de représentation affecte négativement les étudiants de troisième cycle maoris et du Pacifique qui suivent déjà des cours STEM.
Isolé et invisible
Les universités sont chargées de former la prochaine génération de scientifiques et de développer une main-d’œuvre scientifique durable. Les diplômés continueront à effectuer des recherches qui fournissent des solutions aux crises émergentes, éclairent les politiques nationales et créent de nouvelles connaissances pour aider à comprendre le monde dans lequel nous vivons.
Mais les universités offrent-elles un environnement où les étudiants de troisième cycle maoris et du Pacifique peuvent s’épanouir et devenir les chercheurs dont la société a besoin ? En 2021 seulement 13% des doctorants nationaux étaient Maoris et 5% étaient Pasifika.
Nos recherches suggèrent que les universités ont encore beaucoup de travail à faire. Ce faible nombre d’étudiants et de membres du personnel maoris et du Pacifique affecte également leurs expériences éducatives. Fréquemment isolés, certains de ceux qui ont participé à la recherche ont déclaré se sentir invisibles. Comme l’a dit l’un d’eux : « Le manque de chercheurs maoris et de troisième cycle du Pacifique m’a rendu la vie difficile en tant que chercheur du Pacifique.
« Venant d’un milieu différent, avec une perspective différente et des compétences différentes à apporter, j’ai eu du mal à établir de véritables liens avec mes collègues chercheurs.
« Cela me semblait à l’époque isolant et a été exacerbé par le fait qu’il n’y avait aucun membre du personnel maori et du Pacifique dans mes domaines d’expertise. »
Racisme persistant
De nombreux étudiants de troisième cycle maoris et du Pacifique dans les matières STEM ont déclaré avoir subi des formes de racisme. Cela allait de la confusion avec les Maoris lorsqu’ils étaient Pasifika à la nécessité de dissiper les mythes courants selon lesquels ils recevraient une éducation gratuite et n’étaient à l’université qu’en raison de programmes d’admission ciblés.
Les diplômés maoris et du Pacifique ont déclaré que leur identité était effacée s’ils ne respectaient pas les stéréotypes sur ce qu’ils devraient savoir ou comment ils devraient agir. L’une de nos personnes interrogées a déclaré qu’on lui avait même dit qu’elles devaient se considérer comme « blanches » parce qu’elles n’avaient pas « agi en maori ».
Il est souvent noté que les universitaires maoris et du Pacifique vivent « excès de travail« – ce qui signifie qu’ils remplissent le double rôle d’être maori ou du Pacifique et d’être universitaire. Mais nos recherches ont révélé que cela commence souvent au niveau post-universitaire.
L’excès de travail implique de faire face au racisme, aux attentes d’expertise culturelle, à l’exécution de protocoles culturels (tels que karakia et mihi whakatau) et à remplir des rôles de diversité symboliques tels qu’être photographié pour la publicité universitaire.
Selon une personne à qui nous avons parlé : « J’ai été immédiatement considéré comme un expert du kaupapa maori, mais je n’avais que commencé mon voyage d’exploration. Nous étions souvent mis sur la sellette et on s’attendait à expliquer tikanga, te reo maori, mātauranga maori aux autres, tout en étant simultanément des experts en sciences non autochtones. »
Plus de cases à cocher
Notre recherche montre également que le système de financement de la recherche de la Nouvelle-Zélande peut conduire à des exercices éthiquement discutables de « cocher des cases » impliquant l’inclusion symbolique d’étudiants de troisième cycle maoris et du Pacifique.
Cela allait des étudiants inclus dans les demandes de financement malgré leur refus de participer, aux personnes du Pacifique nommées enquêteurs maoris.
Il y avait également des allégations selon lesquelles des universitaires de Pākehā auraient obtenu des fonds de recherche pour des projets censés inclure le peuple et les connaissances maoris alors qu’en réalité les Maoris n’étaient pas du tout inclus. Comme l’a écrit l’un de nos collaborateurs : « Mon nom (mon mana et ma réputation) a été utilisé contre ma volonté pour obtenir le financement d’un projet auquel j’ai refusé à plusieurs reprises de participer. »
Où aller d’ici ?
En incluant les perspectives souvent inédites des étudiants de troisième cycle maoris et du Pacifique dans les matières STEM, notre recherche s’ajoute aux preuves croissantes détaillant comment les Maoris et les peuples du Pacifique sont exclus des universités.
En partageant ces expériences de racisme, d’exclusion et de marginalisation, nous voulons rappeler aux autres étudiants maoris et du Pacifique qu’ils ne sont pas seuls.
Nous voulons également utiliser cette recherche pour inciter les universités néo-zélandaises à aller au-delà des tentatives symboliques d' »inclusion » et de « diversité » et à commencer à démanteler les structures qui continuent de marginaliser les peuples et les systèmes de connaissances maoris et du Pacifique.
Notre recherche met en évidence le besoin urgent pour les universités de changer l’environnement culturellement dangereux qui continue de marginaliser les étudiants de troisième cycle maoris et du Pacifique.
Les universités doivent créer un environnement où les diplômés maoris et du Pacifique dans les matières STEM peuvent passer de la survie à la prospérité. De cette façon, ils peuvent continuer à lutter contre le cancer, résoudre la crise de l’eau douce ou lutter contre les effets du changement climatique sur leurs îles ancestrales.
Cet article est republié de La conversation sous licence Creative Commons. Lis le article original.