Dans une étude récemment publiée, le professeur Gavan Fitzsimons de la Duke Fuqua School of Business et deux anciens Ph.D. de Fuqua. les étudiants ont constaté que les gens cachent souvent à leurs partenaires les achats mineurs qu’ils ont faits. Et ce comportement peut en fait être bon pour leur relation.
« La culpabilité liée à la consommation secrète conduit à un plus grand investissement relationnel », suggère l’article « Secret Consumer Behaviors in Close Relationships », publié dans le Journal de psychologie du consommateur.
L’idée de cette étude, dit Fitzsimons, est née lorsqu’une de ses co-auteurs et anciennes étudiantes, la professeure Danielle Brick de l’Université du Connecticut, a raconté comment elle avait rencontré un collègue qui avait quitté le travail tôt pour aller salir sa maison. La femme ne voulait pas que son mari sache qu’elle avait payé pour un service de nettoyage, alors elle a créé cette ruse pour couvrir ses traces.
Après avoir d’abord ri de l’incident, Fitzsimons, Brick et le professeur Kelley Gullo Wight de l’Université de l’Indiana ont commencé à se demander dans quelle mesure il est courant que les gens ne parlent pas à leurs proches de leur comportement de consommation quotidien, et quelles en sont les ramifications. Eh bien, si l’action est à la fois « courante et banale » – comme manger une barre chocolatée en rentrant du travail ou cacher un colis livré à la maison – alors environ 9 personnes sur 10 admettent avoir un tel comportement secret, selon l’étude, qui est basée sur cinq expériences distinctes. Les raisons à cela vont de quelqu’un qui ne veut pas tenter son partenaire de régime à éviter une poussière, explique Fitzsimons, professeur de marketing et de psychologie Edward S. & Rose K. Donnell.
Le résultat, selon l’article : « … se sentir coupable de garder secret un comportement de consommateur – même un comportement aussi banal que manger secrètement de la pizza – amènera les individus à vouloir faire quelque chose de positif pour la relation. » Cet « investissement relationnel plus important » pourrait inclure la vaisselle du dîner ou simplement être plus attentif à votre partenaire, des actes que le partenaire remarquerait et apprécierait à la fois.
Les auteurs notent que des recherches antérieures ont montré que la même dynamique ne s’applique pas aux actes de secret plus graves, comme une liaison extraconjugale.
Le document comprend une liste de petites transgressions que les gens ont admises aux chercheurs, telles que :
Des études futures pourraient vouloir examiner les raisons pour lesquelles les gens adoptent un tel comportement, ajoute le document. « Par exemple, les consommateurs ayant un besoin élevé d’indépendance peuvent être plus susceptibles de s’engager dans le SCB (comportements secrets du consommateur), car cela pourrait donner un sentiment d’autonomie au sein d’une relation autrement interconnectée. Une autre possibilité est que les styles d’attachement au sein d’une relation donnée… affecter la propension à s’engager dans le SCB au sein de cette relation. Ceux qui ont un attachement sûr à leur relation peuvent ironiquement être plus susceptibles de garder le SCB car ils peuvent se sentir plus confiants que cela ne menacerait pas la relation.
Des recherches futures pourraient également explorer « s’il existe des différences dans les résultats relationnels en fonction de la méthode de maintien du secret (par exemple, mentir peut rendre le même SCB plus grave que s’il était gardé par omission). »
Fitzsimons, un œnophile, avoue avoir glissé des caisses de vin dans sa cave à l’insu de sa femme, cachant ses achats en se débarrassant rapidement de tous les matériaux d’emballage. Une fois, il a ramassé 18 caisses de vin et avait presque fini de cacher sa réserve lorsque sa femme et sa fille sont rentrées à la maison. Lorsque sa femme est sortie de la voiture et a vu les dernières caisses dans l’allée, elle l’a réprimandé pour avoir acheté autant de vin. Fitzsimons dit que si sa femme lit cet article, il espère qu’elle lui pardonnera.
Danielle J. Brick et al, Comportements secrets des consommateurs dans les relations étroites, Journal de psychologie du consommateur (2022). DOI : 10.1002/jcpy.1315