La grippe aviaire chez les oiseaux sauvages continue de circuler : que se passe-t-il ? | À PRÉSENT

Les défenseurs de l’environnement sont très préoccupés par la grippe aviaire chez les oiseaux sauvages aux Pays-Bas. Contrairement aux autres années, le virus continue de se propager. Cela a déjà entraîné des décès massifs chez certaines espèces d’oiseaux. Que se passe-t-il?

La grippe aviaire n’est pas nouvelle aux Pays-Bas. Les oiseaux migrateurs tels que les oies, les fuligules morillons et les canards d’Amérique transportent le virus de la Sibérie aux Pays-Bas chaque automne. Ici, ils hibernent. Au printemps, les oiseaux repartent et avec cela la grippe aviaire disparaît normalement.

Mais cette année, quelque chose de remarquable s’est produit. Le virus n’a pas seulement frappé les oiseaux migrateurs, les oiseaux qui sont naturellement toujours ici ont également été infectés. Cela ne s’était pas produit auparavant. On ne sait pas pourquoi c’est, mais c’est probablement une coïncidence. « En tout cas, le virus n’a pas changé », explique un porte-parole de Wageningen University & Research (WUR).

Surtout les oiseaux sauvages qui vivent autour de l’eau sont sensibles à la grippe aviaire. C’est en partie parce que le virus peut survivre longtemps dans l’eau. Oies, cygnes, canards et goélands et bien d’autres oiseaux aquatiques, échassiers et de plage en sont les victimes.

Colonie de sternes caugek complètement anéantie

Alors que la grippe aviaire continuait de circuler, le virus a également affecté les oiseaux pendant la saison de reproduction, qui s’étend approximativement du 15 mars au 15 juillet. Des colonies entières se rassemblent pendant la reproduction. Dès que le virus apparaît, les choses vont très vite : de grands groupes d’oiseaux meurent en peu de temps.

Cela s’est passé en juin avec des sternes caugek. Une colonie d’environ 3 300 couples reproducteurs sur Texel a été complètement anéantie, selon Natuurmonumenten. En conséquence, les sternes n’ont presque pas produit de jeunes cette année. Des milliers d’oiseaux morts ont également été retrouvés sur les plages de Zeeuws-Vlaanderen.

Selon Vogelbescherming Nederland et Sovon Vogelonderzoek Nederland, la mortalité massive parmi les sternes caugek est un coup dur pour la population. Au moins un quart des oiseaux n’ont pas survécu.

Les organisations comparent la situation actuelle avec une mortalité massive de sternes caugek dans les années 1960. Il a ensuite fallu vingt ans pour que la population revienne à son niveau antérieur. « Cette épidémie nous ramènera 50 ans en arrière », a déclaré un porte-parole de Sovon.

Un canard est testé pour la grippe aviaire.

Aussi les goélands, les échassiers et les aigles de mer frappent

En plus des sternes caugek, de nombreux goélands, échassiers et cygnes sont morts de la grippe aviaire. Des dizaines d’oiseaux morts se sont échoués sur les plages de Walcheren cette semaine.

Quinze cigognes sont également mortes au même endroit récemment, indique un porte-parole de la protection des oiseaux. L’organisation s’inquiète également de la mortalité des faucons pèlerins et des aigles de mer. Il n’y a pas beaucoup de ces oiseaux de proie aux Pays-Bas, ce qui les rend particulièrement vulnérables.

Selon le Vogelbescherming, il y a très peu de choses à faire contre la grippe aviaire. Tout ce que les gens peuvent faire, c’est nettoyer les oiseaux morts dès que possible. Cela réduit le risque que d’autres oiseaux soient infectés. De plus, l’espoir est que les oiseaux immunisés pourront à nouveau augmenter la population.

Les oiseaux migrateurs tels que les oies bernaches transmettent la grippe aviaire de la Sibérie aux Pays-Bas à l’automne.

Peur des barges à queue noire et des tadornes

Nous ne savons pas comment le virus se comportera dans un avenir proche. Pour l’instant, les défenseurs de l’environnement sont très attentifs à la mortalité parmi un nouveau groupe d’oiseaux migrateurs qui arrive dans la région des Wadden en juillet et août. Il s’agit notamment des barges à queue noire, des échassiers et des bécasseaux, qui sont souvent assis étroitement ensemble.

De plus, les oiseaux aquatiques tels que les tadornes sont maintenant en train de muer (période pendant laquelle ils remplacent leurs vieilles plumes par de nouvelles). Au cours de ce processus, les animaux affluent à nouveau les uns vers les autres. Cela signifie également qu’ils sont extrêmement vulnérables à une épidémie de grippe aviaire.

La nouvelle saison de migration commence en septembre et octobre. De grands groupes d’oies et de canards viennent de Sibérie dans notre pays. On ne sait pas encore quelles conséquences cela aura pour la grippe aviaire. Une équipe spéciale avec des experts du Vogelbescherming, SOVON et WUR, entre autres, garde le doigt sur le pouls.