La skieuse biélorusse Sviatlana Sakhanenka a fait part de son choc d’avoir été bannie des Jeux paralympiques d’hiver de Pékin 2022
La triple médaillée d’or paralympique Sviatlana Sakhanenka dit qu’elle s’est sentie « sans défense » après l’interdiction des athlètes biélorusses et russes des Jeux d’hiver de Pékin 2022, mais a remercié les responsables russes d’avoir organisé un événement alternatif.
Le Comité international paralympique (IPC) a annoncé plus tôt ce mois-ci qu’il interdisait les participants russes et biélorusses à Pékin juste un jour avant le début des Jeux.
La décision est intervenue moins de 24 heures après que l’IPC eut initialement déclaré qu’il leur permettrait de concourir, mais uniquement en tant que neutres.
En publiant son revirement, l’IPC a condamné l’opération militaire russe en Ukraine mais a également noté « l’influence » des gouvernements dans les coulisses et la menace de boycotts.
La Russie a depuis annoncé qu’elle organiserait son propre événement pour les Jeux paralympiques interdits dans la station sportive sibérienne de Khanty-Mansiysk, où des compétitions dans six sports d’hiver devraient se dérouler du 18 au 21 mars.
La skieuse de fond et biathlète biélorusse Sakhanenka, qui a remporté la triple médaille d’or dans des épreuves pour malvoyants à Pyeongchang il y a quatre ans, a parlé de son choc face à l’interdiction de Pékin, mais était reconnaissante d’avoir la chance de participer à une épreuve alternative.
« Nous avons appris l’interdiction des Jeux à Pékin pendant l’entraînement », a déclaré le skieur, qui est monté sur le podium des épreuves de 15 km, 7,5 km et 1,5 km en Corée du Sud.
« C’était un choc irréel, de l’incompréhension et en même temps un manque de défense. Nous nous sommes tous regardés avec confusion, cela ne pouvait pas pénétrer.
« Nous avons mis tellement de travail et de santé dans la préparation, et tout a été effacé en un seul instant.
« C’était douloureux et bouleversant. Je considère que nous retirer des Jeux à Pékin est fondamentalement injuste et mauvais », a ajouté Sakhanenka, selon RIA Sport.
Sakhanenka aura au moins la chance de participer à des événements paralympiques à Khanty-Mansiysk – intitulés « Nous sommes ensemble ». Sport ‘- où les responsables ont déclaré que les prix offerts seraient comparables à ceux si les athlètes avaient remporté des médailles à Pékin.
Le ministère russe des sports annoncé lundi que des athlètes paralympiques d’Arménie et du Tadjikistan participeraient également à certains événements.
« Nous sommes heureux qu’une alternative soit apparue sous la forme de compétitions à Khanty-Mansiysk, car cela donnera tout d’abord un sentiment d’exhaustivité », a déclaré Sakhanenka, 32 ans.
« Nous sommes fiers que quelqu’un ait besoin de nous, que quelqu’un nous respecte et nous apprécie. C’est très important pour nous.
« J’ai un grand respect pour les dirigeants du sport russe, qui nous ont rapidement soutenus. Heureusement, tout notre travail de ces quatre dernières années ne sera pas vain.
Des athlètes russes et biélorusses ont été frappés par des sanctions internationales radicales après que Moscou a lancé son offensive militaire en Ukraine, avec des troupes entrant en partie dans le pays depuis la Biélorussie.
Le Comité international olympique (CIO) a fustigé les deux nations, recommandant que leurs athlètes soient bannis de toutes les compétitions internationales dans la mesure du possible.
Les officiels et les athlètes russes ont décrit la longue liste de suspensions comme discriminatoire et permettant à la politique d’enfreindre les principes sportifs.
Les sanctions ont servi à unifier les deux nations sur le plan sportif, les athlètes biélorusses étant autorisés à rejoindre la Coupe de l’Union russe de biathlon en cours à Ufa – une étape qui pourrait être suivie ailleurs.
La Fédération Russe de Gymnastique Artistique dit lundi que les championnats nationaux prévus à Kazan en avril pourraient également impliquer des prétendants biélorusses et d’autres athlètes étrangers.