Un Français de 62 ans a passé 16 heures dans une bulle de son bateau chaviré avant d’être secouru mardi par les garde-côtes espagnols. Le sauvetage « frôle l’impossible », selon l’un des cinq plongeurs impliqués dans l’opération.
Le Français avait quitté la capitale portugaise Lisbonne dimanche matin dans un voilier de 12 mètres. Lundi soir vers huit heures et demie, il a envoyé un signal de détresse depuis son bateau, à 14 milles des côtes gauloises. Trois hélicoptères et un bateau de sauvetage des garde-côtes espagnols sont alors partis en recherche.
Le voilier chaviré est apparu au coucher du soleil. L’engin a flotté à l’envers dans l’océan Atlantique. Un plongeur a cogné sur la coque et a entendu un coup de l’intérieur. Cependant, la mer était trop agitée pour une opération de sauvetage.
Pour éviter que le voilier ne coule davantage, des bouées y étaient attachées, selon des images partagées par les garde-côtes espagnols. Mardi matin, deux plongeurs ont nagé sous le bateau, où ils ont trouvé le skipper en combinaison de survie.
L’homme a nagé avec les plongeurs, mais a eu besoin d’aide en cours de route car sa combinaison s’est coincée. Une fois à l’extérieur du bateau, il a été transporté à l’hôpital par hélicoptère. L’homme n’a subi aucune blessure lors de l’incident et est sorti de l’hôpital peu de temps après.