Des bioscientifiques de l’Université de Durham, au Royaume-Uni, et du Centre de recherche sur la biodiversité et le climat de Senckenberg, en Allemagne, ont prédit dans leurs dernières recherches que les communautés d’oiseaux changeraient dans le monde en 2080 en raison du changement climatique, en grande partie en raison du déplacement de leurs aires de répartition.
Pour les projections des communautés d’oiseaux jusqu’en 2080, l’équipe de scientifiques a lié les distributions passées des oiseaux aux données climatiques, puis a appliqué ces relations à deux scénarios climatiques futurs – basés sur des émissions de gaz à effet de serre faibles et moyennes – pour prédire les changements dans la distribution des espèces.
L’équipe a examiné non seulement les changements dans le nombre d’espèces dans les zones, mais également les types d’espèces qui se produiraient. Pour résumer les changements dans les types d’espèces, ils ont calculé ce qu’on appelle la diversité phylogénétique qui résume le nombre de types d’oiseaux différents.
Par exemple, une communauté qui avait beaucoup d’espèces étroitement apparentées, telles que les oiseaux chanteurs insectivores, aurait un score de diversité phylogénétique beaucoup plus faible qu’une communauté qui comprenait un mélange d’espèces plus éloignées, par exemple des oiseaux chanteurs plus d’autres espèces. comme les oiseaux de proie, les perdrix ou les goélands.
Ils ont étudié comment les communautés d’oiseaux du monde entier pourraient changer à l’avenir et ont découvert que ce changement climatique affectera non seulement le nombre d’espèces, mais aura également des effets profonds sur la diversité phylogénétique et la composition des communautés.
Des exemples d’espèces d’oiseaux qui augmentent actuellement la diversité phylogénétique au Royaume-Uni, probablement en grande partie en raison du changement climatique, comprennent les guêpiers d’Europe, un type d’oiseau insectivore, les échasses à ailes noires et les spatules, qui se reproduisent normalement plus au sud dans Europe, mais se reproduit occasionnellement au Royaume-Uni. Les guêpiers ne sont que de loin apparentés aux autres espèces d’oiseaux qui se reproduisent actuellement au Royaume-Uni. De même, les espèces nouvellement reproductrices telles que les spatules et les échasses à ailes noires ont ajouté à la diversité phylogénétique des oiseaux au Royaume-Uni ces dernières années.
Les chercheurs ont évalué les données d’un total de 8 768 espèces d’oiseaux dans le monde pour prédire combien de lignées différentes pourraient être perdues au niveau régional, ou ajoutées, à mesure que les espèces réagissent au changement climatique en modifiant leur distribution.
Bien que les chercheurs prévoient que les pertes d’espèces sont les plus courantes dans les zones tropicales et subtropicales, une restructuration phylogénétique des communautés d’espèces devrait se produire dans le monde entier.
Leur étude souligne que la préservation de la diversité phylogénétique locale peut être une clé de la résilience de la diversité biologique aux changements environnementaux.
Leur étude complète a été publiée dans la revue Actes de la Royal Society B.
« Dans notre étude, nous avons examiné les effets du réchauffement climatique sur la répartition régionale des oiseaux terrestres dans le monde. L’accent a été mis sur les effets sur la richesse en espèces ainsi que sur divers aspects de la diversité phylogénétique, principalement le degré de parenté entre les espèces et entre eux », a déclaré l’auteur principal de l’étude, le Dr Alke Voskamp du Senckenberg Biodiversity and Climate Research Centre.
Le co-auteur de l’étude, le professeur Stephen Willis de l’Université de Durham, a déclaré : « La diversité des lignées est très souvent liée à la diversité des traits que possèdent les espèces et donc à leurs rôles et fonctions dans les écosystèmes. les lignées ont souvent des types de bec différents et mangent donc différents types de nourriture. Le changement signifie que les fonctions écosystémiques que les oiseaux remplissent dans une zone peuvent également changer à l’avenir, avec des conséquences potentielles pour les réseaux trophiques, la dispersion des graines et la pollinisation des plantes.
La recherche souligne l’importance de prendre en compte diverses mesures dans les évaluations d’impact climatique.
Alke Voskamp et al, Impacts projetés du changement climatique sur la diversité phylogénétique des oiseaux terrestres du monde : plus que le nombre d’espèces, Actes de la Royal Society B: Sciences biologiques (2022). DOI : 10.1098/rspb.2021.2184