Le mandat du milliardaire russe à Chelsea n’a pas été entièrement positif, selon Richard Masters
Richard Masters, directeur général de la Premier League, affirme que l’ancien propriétaire de Chelsea, Roman Abramovich, a laissé un héritage douteux après la fin de son passage dans le football anglais.
Le règne d’Abramovich a vu les Londoniens profiter de la meilleure période de succès prolongé de l’histoire du club en remportant cinq couronnes de Premier League et deux titres de Ligue des champions au milieu d’un torrent d’argenterie remporté par Chelsea depuis 2003.
Mais Masters soutient que les circonstances entourant le départ d’Abramovich du football anglais laissent un mauvais goût.
L’équipe de Premier League a été achetée par un consortium dirigé par l’homme d’affaires américain Todd Boehly en mai, un accord intervenu après qu’Abramovich a lancé le club sur le marché libre en prévision d’être sanctionné par le gouvernement britannique dans les semaines suivant le lancement de l’armée russe. campagne en Ukraine.
Les actifs d’Abramovich – Chelsea inclus – ont été gelés en raison de ses liens présumés avec le Kremlin, et Masters dit que les derniers mois du mandat du Russe dans le football anglais ont éclipsé ce qu’il a réalisé au club au cours des deux décennies précédentes.
« Il est difficile de dire maintenant, avec le recul, que tout s’est bien passé, compte tenu de ce qui s’est passé au cours des six derniers mois et demi », a déclaré Masters. a dit à quelques jours du coup d’envoi de la nouvelle saison de Premier League.
« Je pense que si vous demandez aux fans de Chelsea, ils vous donneront une réponse différente. Je pense que la situation avec laquelle nous nous sommes retrouvés a donné au sport des défis que nous devons relever.
Boehly, qui dirige également l’équipe de baseball des Los Angeles Dodgers, a été confronté à une surabondance de tests et de délais pour déterminer s’il devait être considéré comme un propriétaire acceptable d’une équipe de Premier League – un gant auquel Masters déplore qu’Abramovich n’ait pas été soumis lorsque il a acheté Chelsea à l’ancien propriétaire Ken Bates en 2003.
« En fin de compte, il n’y avait pas de test des propriétaires et des administrateurs quand Abramovich a pris possession de Chelsea, donc je suppose que la réponse à la question est, si cela avait été en place, que se serait-il passé et quelles garanties devons-nous construire dans l’avenir?
« [There is] un test de roulement, oui. Mieux vaut prévenir que guérir, n’est-ce pas ?
« Il n’y avait pas alors, il y a maintenant, ça va changer et une partie de cela va probablement être le renforcement du test annuel. »
Cependant, les critiques ont souligné que le récent rachat de Newcastle United par le Fonds d’investissement public saoudien – et les allégations de «lavage des sports» qui en ont résulté – sapaient entièrement toutes les normes de propriété adoptées par la ligue.
Mais finalement, Masters semble ravi que l’un des produits les plus bancables de la Premier League ait trouvé un nouveau propriétaire après le processus de vente le moins conventionnel jamais vu dans le football anglais.
« Vous êtes dans des circonstances uniques, rien de tel ne s’est produit auparavant », a-t-il déclaré à propos de la nature précipitée de la vente alors que Boehly courait contre divers délais imposés par le gouvernement britannique et la Premier League elle-même qui, à un moment donné, semblaient menacer le très fondations du club.
« Il y avait évidemment une réelle préoccupation que la vente n’ait pas lieu dans les délais impartis.
« Heureusement, cela ne s’est pas produit. Beaucoup de gens y ont travaillé extrêmement dur du côté du club, du côté du gouvernement et de la fin de la Premier League pour s’assurer que les choses se passent le mieux possible.
« Tout ce que je peux dire, c’est que nous sommes très heureux que cela se soit produit, évidemment. »
On soupçonne que les supporters de Chelsea ne diront la même chose que si la cascade de trophées arrivant à Stamford Bridge le fait au même rythme que sous Abramovich.