Un iguane terrestre qui a disparu il y a plus d’un siècle de l’une des îles Galapagos se reproduit naturellement après sa réintroduction là-bas, a annoncé lundi le ministère équatorien de l’environnement.
Le reptile de l’espèce Conolophus subcristatus, l’un des trois iguanes terrestres vivant sur l’archipel, a disparu de l’île de Santiago au début du XXe siècle selon une expédition de 1903-06 de l’Académie des sciences de Californie, a indiqué le ministère.
En 2019, l’autorité du parc national des Galapagos (PNG) a réintroduit plus de 3 000 iguanes d’une île voisine pour restaurer l’écosystème naturel de Santiago, qui se trouve au centre de l’archipel du Pacifique.
La chaîne d’îles éloignées a été rendue célèbre par les observations du géologue et naturaliste britannique Charles Darwin sur l’évolution.
En 1835, Darwin a enregistré un grand nombre d’iguanes de tous âges à Santiago.
Le directeur de la PNG, Danny Rueda, a déclaré : « 187 ans plus tard, nous voyons à nouveau une population saine d’iguanes terrestres avec des adultes, des juvéniles et des nouveau-nés.
« C’est une grande réussite en matière de conservation et renforce nos espoirs de restauration sur les îles qui ont été gravement touchées par des espèces introduites. »
Situées à près de 1 000 kilomètres (600 miles) au large des côtes de l’Équateur, les îles Galapagos abritent une flore et une faune uniques et sont un site naturel du patrimoine mondial.
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