La légende de la NBA, Bill Russell, est décédée dimanche. L’ancien joueur des Boston Celtics, considéré comme l’un des plus grands basketteurs de tous les temps, vient d’avoir 88 ans.
Russell a fait fureur avec les Celtics dans les années 1950 et 1960 en remportant huit titres consécutifs et en remportant un total de 11 titres. Aucun joueur n’a remporté le titre aussi souvent que l’Américain.
Au total, Russell a disputé 12 finales NBA avec les Celtics. La seule fois où il a raté le titre avec son club, c’était en 1958. À l’époque, il s’était blessé contre les St. Louis Hawks à 2-2, après quoi les Celtics avaient perdu les deux matchs suivants.
Russell est cinq fois MVP et douze fois All-Star de la NBA. Après son passage aux Celtics, le centre jouait toujours pour les Seattle SuperSonics et les Sacramento Kings. En 1956, il a été capitaine de l’équipe des États-Unis qui a remporté l’or olympique.
Dans les classements éternels de la plupart des championnats, Russell a un titre de plus que Sam Jones, qui a joué à la même époque que lui. Les générations Tom Heinsohn, KC Jones, Satch Sanders et John Havlicek suivent avec huit championnats.
« Bill Russell est le plus grand champion de tous les sports d’équipe. Je chéris mon amitié avec lui », a déclaré le patron de la NBA, Adam Silver. « Je l’ai souvent appelé le Babe Ruth du basket-ball parce qu’il était en avance sur son temps. Il était le vainqueur ultime et le coéquipier parfait. Son influence sur la NBA se fera sentir pour toujours. »