Emma Raducanu s’associe à l’entraîneur russe Dmitry Tursunov dans le but d’améliorer sa fortune
La star du tennis britannique Emma Raducanu a été accusée d’être utilisée comme « outil de propagande du Kremlin » après l’annonce que l’adolescente engageait l’entraîneur russe Dmitry Tursunov avant la défense de son titre à l’US Open le mois prochain.
Le Daily Mail a rapporté mercredi que la jeune femme de 19 ans se tournait vers Tursunov, née à Moscou, après avoir parcouru une longue liste d’entraîneurs depuis qu’elle a choqué le monde avec son triomphe à New York l’année dernière.
Raducanu a eu du mal à retrouver quelque chose comme la forme scintillante qui l’a vue devenir la première femme britannique à remporter un Grand Chelem en simple en 44 ans.
Le jeune a fait face à des problèmes de blessures et de régularité ces derniers mois et s’est retiré au deuxième tour à Wimbledon en juin.
L’as britannique espère que Tursunov, qui s’est séparé de la numéro deux mondiale estonienne Anett Kontaveit le mois dernier, pourra la remettre sur les rails.
Mais la décision d’emprunter une route russe n’a pas été bien accueillie dans les milieux politiques britanniques, notamment après que les joueurs russes et biélorusses aient été bannis de tous les événements britanniques cet été, y compris Wimbledon.
Parler à Le télégraphele président du groupe parlementaire britannique sur la Russie, Chris Bryant, a affirmé que « le Kremlin présentera cela comme un coup d’État de relations publiques » ainsi que « une indication que le Royaume-Uni ne se soucie pas vraiment » de la situation en Ukraine.
« Ce sera vraiment dommage si Emma continue avec ça », a-t-il ajouté.
Le député travailliste a déclaré qu’il « exhorterait [Raducanu] réfléchir à nouveau », ou à tout le moins « condamner » les actions « barbares » du président russe Vladimir Poutine en Ukraine.
Ces sentiments ont été repris par son collègue député Julian Knight, qui est président de la commission du numérique, de la culture, des médias et des sports.
« Cela choque de voir un Russe entraîner l’étoile montante numéro un britannique », a déclaré le politicien conservateur au Telegraph.
« Vous espéreriez que la LTA [UK Lawn Tennis Association] ferait preuve de leadership à ce sujet et serait en mesure de conseiller Emma sur la meilleure marche à suivre.
Knight a affirmé que Tursunov devait être soigneusement sondé sur son point de vue sur le conflit ukrainien avant de se voir accorder le droit d’entraîner une joueuse qui est devenue l’un des chouchous de son pays en l’espace d’environ 12 mois.
Ni Tursunov ni Raducanu n’ont commenté publiquement leur coopération, bien que l’équipe du joueur a confirmé à la WTA qu’ils travailleraient ensemble sur une base « d’essai » pour la prochaine tournée nord-américaine.
Classée numéro 10 au monde, Raducanu espère surtout avoir une course décente pour défendre son titre à l’US Open lorsque l’action à Flushing Meadows commencera le 29 août.
Tursunov, 39 ans, est une ancienne star du jeu qui a atteint les sommets du numéro 20 mondial avant de prendre sa retraite en 2017.
En plus de Kontaveit, il a travaillé avec la star biélorusse du top 10 Aryna Sabalenka et l’ancienne numéro un mondiale russe Elena Vesnina.
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L’interdiction de Wimbledon imposée aux joueurs russes et biélorusses plus tôt cette saison a suscité de vives critiques dans la communauté du tennis, car le tournoi allait à l’encontre de la politique de la WTA et de l’ATP, ainsi que d’autres Grands Chelems, pour permettre aux joueurs des deux pays de concourir en tant que neutres.
La WTA et l’ATP ont toutes deux dépouillé le tournoi de points de classement en guise de punition pour l’interdiction.
Beaucoup ont noté l’ironie après que la star d’origine russe Elena Rybakina, qui représente maintenant le Kazakhstan, ait fini par remporter le titre féminin en simple au All England Club.