Que font la construction de pyramides, voler vers la lune, pagayer dans un canoë à deux ou danser la valse ensemble ? Toutes ces actions sont le résultat d’un objectif commun de plusieurs partenaires et se traduisent par un sentiment d’obligation réciproque appelé « engagement partagé ». Cette capacité à travailler ensemble est universelle chez les humains et certaines espèces d’animaux, comme les grands singes.
Cependant, les humains semblent avoir une disposition unique et un fort désir d’interaction sociale, ce qui, selon les auteurs de l’étude, pourrait être l’une des composantes de l’émergence du langage. En quoi nos interactions sociales diffèrent-elles de celles des autres espèces ? Et pourquoi? Pour répondre à ces questions, une équipe internationale a analysé les interactions de 31 enfants âgés de 2 à 4 ans dans quatre écoles maternelles aux États-Unis (10 heures par enfant). « Il existe peu d’analyses quantitatives des interactions sociales spontanées des enfants de 2 et 4 ans lorsqu’ils interagissent avec leurs pairs, bien qu’il s’agisse d’un âge critique pour le développement des compétences sociocognitives des enfants. Et ceux qui existent ne sont pas basés sur de nombreuses séquences vidéo qui suivent des enfants individuels sur plusieurs jours, ou ne permettent tout simplement pas une comparaison facile avec les interactions sociales des grands singes », ajoute Federico Rossano, premier auteur de l’étude et assistant. professeur à l’Université de Californie à San Diego. Ils ont ensuite comparé leurs découvertes à des interactions similaires chez les adultes et les grands singes
augmentation des partenaires sociaux
Les chercheurs ont analysé les facteurs environnementaux (nombre de partenaires, type d’activités, etc.) entourant les enfants. Ils ont constaté que les enfants ont des interactions sociales plus fréquentes (moyenne de 13 interactions sociales différentes par heure) et plus courtes (moyenne de 28 secondes) avec leurs pairs que les grands singes dans des études comparables. Adrian Bangerter, co-auteur de l’étude et professeur à l’Université de Neuchâtel, explique pourquoi : « Au contact de nombreux partenaires, les enfants apprennent rapidement à quel point il est important de se coordonner les uns avec les autres. » Les chiffres confirment cet apprentissage rapide : 4- les enfants de 1 an en prennent participent à des interactions sociales coopératives plus souvent que les enfants de 2 ans et se battent moins que les enfants de 2 ans. « Apprendre à coordonner et à communiquer avec les autres pour s’engager dans des activités partagées va de pair avec apprendre à minimiser les conflits », ajoute Rossano.
Les interactions sociales sont généralement caractérisées par une phase d’entrée et de sortie (lorsque vous commencez une conversation avec un contact visuel et dites « bonjour », puis signalez qu’elle se termine par un « ok, bien » ou « au revoir » répété). Ces signaux sont également présents dans 90% des interactions sociales chez les bonobos et 69% chez les chimpanzés. Il semble que les jeunes enfants n’utilisent ces signaux que 66 à 69 % du temps, moins fréquemment que les bonobos et les adultes. « D’une part, cela pourrait être dû au fait qu’ils interagiront à nouveau avec les mêmes enfants tout au long de la journée, comme deux passagers assis l’un à côté de l’autre dans un avion, commençant et terminant des conversations rapides pendant un vol sans utiliser de salutations. chaque fois, d’autre part, s’ils continuent, cela pourrait refléter le fait que toutes les interactions sociales ne sont pas basées sur un engagement partagé les uns envers les autres, c’est-à-dire ‘ explique Rossano. D’autres recherches empiriques sont nécessaires pour confirmer ces comportements. Cependant, cette étude est une première étape pour comprendre le rôle de l’engagement partagé dans l’interaction sociale humaine et comment il a influencé l’évolution du langage.
Coopération avec des enfants suisses
Une étude similaire est actuellement menée dans le cadre du NCCR Evolving Language, un centre de recherche suisse visant à démêler les bases biologiques du langage, son passé évolutif et les défis posés par les nouvelles technologies. Une équipe, qui comprend les co-auteurs de l’Université de Neuchâtel, travaille avec le Neuchâtel Horten et vise à comprendre le développement de l’action conjointe chez les enfants en observant comment ils utilisent des mots dits de retour (um d’accord) change avec le temps lorsque vous jouez à un jeu coopératif LEGO®. Adrian Bangerter explique pourquoi il est important d’analyser ces termes : « Nous utilisons constamment des ‘petits’ mots comme d’accord, euh-huh, oui ou juste pour synchroniser notre comportement avec nos partenaires. Pourtant, on sait si peu de choses sur la façon dont les jeunes enfants acquièrent leur utilisation.
Les interactions sociales ont facilité le développement du langage
L’article a été publié dans le cadre d’un numéro spécial (https://evolvinglanguage.ch/special-issue-on-social-interaction/) traitant de l’hypothèse du « moteur d’interaction ». Cette hypothèse postule que les compétences et les motivations sociales humaines ont été déterminantes dans l’évolution du langage humain, dont les origines restent inconnues. Dans une série de 14 articles édités par Raphaela Heesen de l’Université de Durham et Marlen Fröhlich de l’Université de Tübingen, des chercheurs examinent les compétences socio-cognitives qui ont ouvert la voie à l’émergence du langage en proposant une approche multidisciplinaire et comparative. Le NCCR Evolving Language fait partie de ce numéro spécial avec sept de ses chercheurs co-auteurs de 4 articles.
sources de l’histoire :
Matériel fourni par PRN Evolving Language (Pôle de recherche national). Écrit à l’origine par Emilie Wyss. Remarque : Le contenu peut être modifié pour le style et la longueur.
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