Deux études publiées mardi dans la prestigieuse revue La science concluent que la pandémie de COVID-19 a commencé sur le marché de la ville de Wuhan, en Chine, indiquant une origine animale hautement probable du virus.
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La première étude est une analyse géographique montrant que les premiers cas détectés en décembre 2019 étaient axés sur le marché. La seconde est une analyse génomique du virus des premiers cas, montrant qu’il est très peu probable que le virus se soit répandu chez l’homme avant novembre 2019.
Le débat fait rage depuis le début de la pandémie entre des experts qui, près de trois ans plus tard, tentent toujours de percer le mystère entourant les origines du virus.
L’un des auteurs de ces études lui-même, Michael Worobey, virologue à l’Université de l’Arizona, a signé une lettre en 2021 appelant à un examen sérieux de l’hypothèse d’une fuite d’un laboratoire de Wuhan.
Mais les données analysées depuis lors « m’ont amené au point qu’aujourd’hui je pense aussi qu’il n’est tout simplement pas plausible que le virus ait été introduit sur le marché de Wuhan par un autre moyen que le commerce des animaux », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse.
Kristian Andersen du Scripps Research Institute et également co-auteur de ces études a déclaré : « Avons-nous réfuté la théorie des fuites de laboratoire ? non Pouvons-nous y arriver un jour ? non Mais je pense qu’il est important de comprendre qu’il existe des scénarios possibles et probables. Et cela ne veut pas dire probable. »
se concentrer sur le marché
La première étude a analysé les résidences des 155 premiers cas recensés en décembre 2019. Les chercheurs ont montré que ces cas étaient concentrés sur le marché de Wuhan, contrairement à ceux enregistrés dans les mois qui ont suivi, coïncidant avec des quartiers densément peuplés où le virus se propageait.
De plus, parmi les cas étudiés, les personnes non directement connectées au marché vivaient plus près de celui-ci que celles qui y travaillaient ou s’y étaient récemment rendues. Cela suggère qu’ils ont probablement été infectés en raison de leur proximité avec cet endroit.
Les chercheurs ont également analysé des échantillons prélevés sur le marché en janvier 2020, par exemple dans une cage ou un chariot.
Leurs analyses montrent que les échantillons positifs au Sars-Cov-2 étaient concentrés dans le sud-ouest du marché, précisément là où étaient vendus les animaux vivants (dont des chiens viverrins, une espèce de blaireau, des renards, etc.).
L’animal, qui aurait servi d’intermédiaire entre les chauves-souris, porteuses du coronavirus et l’homme, n’a pas été identifié.
Prévenir plus de pandémies
La deuxième étude repose sur l’analyse du génome du virus qui a infecté ces tout premiers cas. Elle conclut que deux lignées du virus, A et B, existaient avant février 2020. Et que ces deux lignées résultaient probablement de deux événements de transmission humaine distincts, tous deux sur le marché de Wuhan.
Des études antérieures ont montré que la lignée B a évolué à partir de la lignée A.
À l’avenir, les scientifiques soulignent qu’il est important de comprendre d’où viennent les animaux vendus sur le marché de Wuhan pour minimiser les risques futurs.
Alors s’il y a des zones d’ombre, les chercheurs ont souligné que les informations sur les débuts de cette pandémie sont en réalité très détaillées.
« Il y a ce sentiment général qu’il n’y a aucune information qui puisse nous dire quoi que ce soit sur l’origine de la pandémie de Covid-19 », a commenté Kristian Andersen. « C’est juste faux. »
La Chine est régulièrement accusée de dissimuler des informations ou de ne pas pleinement coopérer aux enquêtes internationales. Comprendre comment cette pandémie a commencé est essentiel pour prévenir de futurs événements similaires et potentiellement sauver des millions de vies.
« Les pandémies ne nous obligent pas à nommer un responsable, mais elles exigent que nous les comprenions », a conclu Kristian Andersen.
Le poste La pandémie a en fait commencé sur le marché de Wuhan, concluent deux études parues en premier sur Germanic News.