Bien avant de voir la dévastation, vous pouvez la sentir : la cendre souffle dans l’air, les arbres fument et couvent encore.
Plus de 6 000 habitants ont été évacués de la zone dangereuse tandis que 3 000 pompiers étaient en service.
Ils peinent à contenir le feu de chêne, mais seulement 16% de celui-ci est maîtrisé à ce jour.
Ensuite, vous abordez des scènes austères comme celle que nous avons rencontrée à quelques kilomètres de la ville de Mariposa.
L’incendie s’est déclaré ici récemment, laissant un parking carbonisé rempli de voitures de sport, de camionnettes, de quads et de tracteurs.
Ces squelettes métalliques brûlés étaient tout ce qui restait, avec des ruisseaux de métal autrefois fondu montrant l’intensité de la chaleur.
Cependant, ce niveau de destruction n’est pas rare. Des incendies de forêt et des états d’urgence se produisent chaque année en Californie.
Chaque année, cependant, les flammes deviennent plus intenses.
Jusqu’à présent, 17 000 acres de terrain ont été détruits – une superficie de plus de la moitié de la taille de Paris.
À l’extérieur d’un centre d’évacuation, nous avons rencontré Ruth Clark, 94 ans, qui en 10 minutes a fait ses bagages et a quitté la maison et vit dans sa voiture depuis quatre jours.
« C’est devenu fou avec les avions qui filaient au-dessus de nos têtes comme dans une zone de guerre », a-t-elle expliqué. « Alors j’ai dit à mon partenaire: ‘Allons chercher les deux chats et partons d’ici.
« Je n’ai pas eu le temps de m’excuser ou d’avoir peur. Tout ce que je savais, c’est que je devais me dépêcher.
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Darryl Coleman a eu du mal à sortir si vite parce qu’il refusait de laisser ses 21 chiens derrière lui.
Nous nous sommes rencontrés à côté de son camion chargé de caisses d’animaux dans la chaleur torride de l’été.
Darryl Coleman se sent « submergé »
J’ai demandé comment il se sentait. « Débordé », a-t-il répondu. « C’était beaucoup de stress de convertir mon véhicule pour transporter tous mes chiens. »
Une longue sécheresse, une végétation desséchée et le changement climatique se sont révélés être une puissante combinaison.
Et ce n’est que le début : la saison des feux de forêt pourrait faire des ravages ici pendant des mois.
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