Une vague de chaleur torride devrait entraîner des températures dangereusement élevées dans le nord-ouest du Pacifique américain, une région connue pour ses étés doux et tempérés.
Alors que l’Oregon, Washington, certaines parties du nord de la Californie et de la Colombie-Britannique se préparent pour une semaine de températures bien supérieures aux moyennes historiques, les autorités avertissent les habitants de la région – dont beaucoup n’ont pas de climatisation et ne sont pas habitués au chauffage – de prendre des précautions lors de leurs réunions.
Bien que les prévisions soient en deçà du «dôme de chaleur» de juin 2021, qui a entraîné des températures de 46,7 ° C (116 ° F) à Portland et de 47,8 ° C (118 ° F) dans d’autres parties du nord-ouest du Pacifique et à plus de 600 décès , les responsables locaux disent que la durée de cette canicule est préoccupante.
« Une prolongation de cinq jours ou d’une semaine au-dessus de 90 degrés est très, très rare dans le nord-ouest du Pacifique », a déclaré Vivek Shandas, professeur d’adaptation climatique à la Portland State University.
Le National Weather Service (NWS) a averti que la fin de la semaine sera la pire pour de nombreux résidents. « Les résidents sans climatisation connaîtront une accumulation de chaleur dans leur maison d’ici la fin de la semaine », a averti le NWS. Cela « augmentera considérablement le potentiel de maladies liées à la chaleur », a averti le NWS, en particulier pour les travailleurs sur le terrain.
Alors que la crise climatique alimente des vagues de chaleur plus longues et plus extrêmes, la région que beaucoup considéraient autrefois comme un paradis climatique est à nouveau confrontée à des conditions météorologiques auxquelles elle n’est absolument pas préparée.
Le Bureau de gestion des urgences de Portland, Oregon ouvre des centres de réfrigération dans les bâtiments publics et installe des stations de brouillard dans les parcs. Les responsables espèrent que la sensibilisation aidera les personnes les plus exposées au risque de chaleur, notamment les personnes âgées, les personnes vivant seules, les personnes handicapées, les ménages à faible revenu sans climatisation et ceux sans abri.
« Malheureusement, il y a cette intersection entre notre crise climatique et notre crise du logement », a déclaré Jonna Papaethimiou, responsable de la résilience du Bureau de gestion des urgences de Portland, ajoutant que les personnes sans abri « sont les plus exposées à tous les types de phénomènes météorologiques violents ».
La canicule sera particulièrement intense à Yakima, Washington, où des températures comprises entre 102F et 107F sont attendues en milieu de semaine. Portland s’attend à des sommets dans les années 90 avec un pic de 100F. Et Seattle devrait atteindre des températures de 90F pendant quatre jours consécutifs cette semaine, selon le NWS.
Cette vague de chaleur a atteint la fin d’une autre vague de chaleur dans le nord-est et le centre de l’Atlantique la semaine dernière qui a placé plus de 85 millions d’Américains sous des avertissements de chaleur excessive dimanche. Certaines parties du nord de la Californie seront également touchées par des températures élevées, tandis que les incendies de chênes dans les contreforts de la Sierra Nevada chassent des milliers de personnes de leurs maisons. Certaines parties du sud-ouest, de Phoenix à Las Vegas, sont également averties de la chaleur excessive. Et dans la région de Vancouver, les autorités ont averti les résidents de se préparer à une période de forte chaleur.
Selon la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), le mois de juin a connu des températures supérieures à la moyenne dans une grande partie des États-Unis. Noaa estime que les catastrophes météorologiques et climatiques, y compris les tornades, la grêle et la sécheresse extrême, ont causé au moins 9 milliards de dollars de dégâts dans tout le pays jusqu’à présent cette année.
Le dôme de chaleur mortel de l’année dernière a incité Portland à ajuster les mesures qui exigent que les nouveaux développements de logements subventionnés aient la climatisation et que les maisons construites après avril 2024 installent la climatisation dans au moins une pièce. Portland a également lancé un programme de réponse à la chaleur pour fournir des pompes à chaleur et des réfrigérateurs aux résidents vulnérables. L’objectif est de distribuer 15 000 unités au cours des cinq prochaines années.
Environ 3 000 unités de refroidissement ont été commandées à ce jour, mais seulement environ 750 ont été installées, selon Earth Advantage, l’organisation à but non lucratif qui supervise les achats et la logistique du programme. Selon Jaimes Valdez, responsable de l’organisation, du développement et des politiques du Portland Clean Energy Fund, qui supervise l’initiative, cela est en partie dû aux goulots d’étranglement de la chaîne d’approvisionnement face à la demande croissante de climatisation.
« Cet équipement est très demandé, non seulement dans la région mais dans le monde », a déclaré Valdez, citant les récentes vagues de chaleur en Europe. « Nous voyons un grand besoin et ce programme sera intensifié. »
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