Un petit groupe de personnes évacuées de la nation crie Mathias Colomb en raison du danger d’incendie de forêt marchent des centaines de kilomètres vers leur communauté pour protester contre le traitement qu’ils auraient reçu de la Croix-Rouge canadienne.
Vendredi, le groupe de sept personnes a commencé la randonnée de 400 milles (625 kilomètres) au nord-ouest de Winnipeg à The Pas le long de la route 6 et a juré de continuer dans l’espoir de sensibiliser à leur situation.
« Nous croyons que nous pouvons le faire », a déclaré Edward Bear lors d’une entrevue au bord de la route près de la communauté de Moosehorn, à environ 200 kilomètres au nord-ouest de Winnipeg.
« Je crois que nous pourrions prospérer sans les services de ces personnes si nos dirigeants pouvaient se lever et nous soutenir », a déclaré Bear.
Bear et d’autres membres du groupe ont déclaré avoir été maltraités. Travis Bighetty a déclaré à CBC qu’un hôtel dans lequel ils séjournaient était infesté de cafards, d’insectes et de rongeurs.
Julianne (Betty) Dumas a déclaré que les enfants étaient enfermés et n’avaient rien à faire. Elle pense que le risque d’incendie dans la communauté a suffisamment diminué pour que les gens reviennent.
« Nous voulons que nos enfants soient ramenés à la maison », a déclaré Dumas. « Je me suis assis dans une pièce pendant trois jours et tout ce que j’ai entendu, c’était des pleurs. Tous mes petits-enfants, divers petits-enfants ont pleuré. J’attendais une chambre. J’ai attendu qu’ils aillent se coucher. »
Dumas a déclaré qu’elle pensait que la Croix-Rouge faisait de son mieux, mais qu’elle se sentait finalement manquée de respect.
Lors d’une conférence de presse vendredi, un responsable des interventions d’urgence des Premières nations a déclaré que certains abris pour les évacués étaient inacceptables. Kaitlynn Brightnose a déclaré que certaines pièces avaient des cafards, des seringues usagées et de la moisissure. D’autres semblaient avoir du sang séché sur le sol.
Faire campagne pour un meilleur traitement de la part de la Croix-Rouge n’a pas aidé, a déclaré Brightnose. Lorsqu’elle a demandé à déplacer les paroissiens dans d’autres hôtels, dont elle a entendu qu’il y avait des chambres vides, Brightnose a déclaré que la Croix-Rouge canadienne lui avait dit qu’il n’était pas possible de les déplacer tous dans un nouvel hôtel.
Les évacuations de Mathias Colomb, à environ 700 kilomètres au nord-ouest de Winnipeg, ont commencé le 14 juillet lorsqu’un important incendie de forêt s’est propagé et a envoyé des panaches de fumée dans la communauté éloignée. Environ 2 000 personnes ont été retirées de la communauté.
Interrogé sur les plaintes des randonneurs, un porte-parole de la Croix-Rouge canadienne a déclaré dimanche dans un communiqué envoyé par courrier électronique que les évacués avaient vécu une expérience traumatisante, faisant écho à la réponse de l’agence aux demandes de renseignements de CBC vendredi.
«Être à des centaines de kilomètres de chez eux et ne pas savoir quand ils rentreront chez eux est incroyablement stressant. Notre équipe veut offrir le meilleur soutien possible aux membres de la communauté lorsqu’ils sont loin de chez eux », a déclaré la porte-parole Laura Ellis.
En plus des évacués de Mathias Colomb, l’organisation aide également 1 500 résidents de la Première Nation Peguis qui ont été déplacés en mai en raison d’inondations généralisées dans leur communauté.
« L’espace hôtelier de Winnipeg mis à la disposition de la Croix-Rouge pour cette intervention est complet », a déclaré Ellis. L’organisation a mis en place des logements propres et sûrs à l’Université de Winnipeg, a-t-elle déclaré. Son utilisation a été proposée à ceux qui ont affaire à des chambres d’hôtel inadaptées pour lesquelles il n’y a pas de substitut.
«Lorsque les membres de la communauté ont fait part de leurs inquiétudes quant à l’état de leurs chambres d’hôtel, nous avons offert l’accès au refuge en raison du manque de chambres d’hôtel disponibles. Nous travaillons toujours pour trouver d’autres chambres d’hôtel pour ces personnes, mais jusque-là, nous avons de la place », a déclaré Ellis.
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