The Big Picture présente la technologie à travers les objectifs des photographes.
Chaque mois, Spectre IEEE sélectionne les images technologiques les plus étonnantes récemment capturées par des photographes du monde entier. Nous sélectionnons des images qui reflètent une avancée importante, une tendance, ou qui sont tout simplement fascinantes à regarder. Nous présentons toutes les images sur notre site Web et une apparaît également dans notre édition imprimée mensuelle.
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aide non souhaitée
Les dispositifs mécaniques d’économie de main-d’œuvre évitent aux travailleurs agricoles certaines des tâches éreintantes auxquelles ils étaient autrefois confrontés. Mais la mécanisation n’est allée aussi loin que longtemps. Les travailleurs peinent encore dans la terre de l’aube au crépuscule, malgré le soleil de plomb, la poussière, les pesticides et les mouvements répétitifs propices aux blessures, sans aucune garantie de récoltes abondantes. Aujourd’hui, l’agriculture pourrait être sur le point d’éliminer complètement les travailleurs agricoles de l’équation de la culture. La machine illustrée ici, l’AgBot de la startup néerlandaise AgXeed, a été développée pour labourer, semer, nourrir et désherber de manière autonome une parcelle. Une banque de capteurs maintient la machine correctement nivelée sur une parcelle agricole et détecte instantanément les obstacles (comme la fille du fermier) qui doivent être évités.
Sebastian Willnow/DPA/Getty Images
Puces améliorant la luminosité
Plus petit, plus rapide et plus puissant sont depuis longtemps les maîtres mots de l’industrie technologique. L’efficacité devient de plus en plus importante. Toutes ces propriétés ont été l’objectif de la recherche sur les dispositifs photoniques, qui transmettent des signaux en utilisant la lumière plutôt que l’électricité. Les ingénieurs savaient que les dispositifs photoniques à l’échelle de la puce pouvaient théoriquement surpasser leurs homologues à base d’électrons. Mais jusqu’à présent, les chercheurs n’avaient pas compris comment surmonter la puissance de sortie limitée de ces dispositifs (qui accélérait l’atténuation du signal) et leur incompatibilité avec les processus de fabrication de circuits intégrés standard. Jusqu’à ce qu’un groupe de l’Ecole polytechnique fédérale de Lausanne jette son dévolu sur la cible. Voici une série de puces d’amplification photonique dopées à l’erbium du type inventé par les chercheurs suisses. Ils amplifient les signaux mille fois grâce à leur puissance de sortie sans précédent. De plus, chaque amplificateur offre ces performances malgré un guide d’ondes hélicoïdal de seulement 3,6 millimètres (environ 0,14 pouce) de diamètre.
NIELS ACKERMANN/LABORATOIRE DE PHOTONIQUE ET MESURES QUANTIQUES, EPFL
Atelier Build-a-Brain
Une partie de la difficulté à reproduire les gouttes de matière grise de 1,3 kilogramme entassées dans nos crânes est que nous ne comprenons toujours pas entièrement le fonctionnement du cerveau. Et comment pouvons-nous procéder à une ingénierie inverse sans le casser et potentiellement détruire son matériel impressionnant mais délicat ? Parmi les questions en suspens : comment ce supercalculateur portable fait-il fonctionner ses dizaines de milliards de commutateurs avec seulement 20 watts de puissance ? Les lacunes dans la compréhension des chercheurs ne les ont pas empêchés de continuer à faire des progrès dans l’étude du cerveau. Ils recueillent constamment plus d’indices sur la façon de concevoir des machines qui imitent mieux l’étalon-or de l’informatique de performance générale et de l’auto-apprentissage. L’une des dernières découvertes après des années d’écoute des signaux électriques du cerveau et de leur cartographie en comportements ou schémas de pensée observables est un système appelé neuropixels. L’implant cérébral, développé par des scientifiques et des ingénieurs d’Imec, l’institut de recherche et de développement pour la nanoélectronique en Belgique, et du Howard Hughes Medical Institute, basé dans le Maryland, comprend plus de 10 000 électrodes. Ensemble, ils fournissent le plus de détails que nous ayons jamais obtenus sur les transmissions électriques qui ont lieu entre des milliers de neurones à la fois dans un dé à coudre de tissu cérébral.
ANATOMIE BLEUE
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