Les régulateurs financiers britanniques doivent favoriser la compétitivité mondiale du secteur financier du pays, bien qu’un plan visant à renforcer la surveillance gouvernementale de leur travail ait été suspendu, a déclaré mardi le ministre des Finances Nadhim Zahawi.
Zahawi a confirmé qu’un projet de loi tant attendu sur les services et les marchés financiers serait déposé mercredi au Parlement pour « récolter les bénéfices du Brexit et transformer le secteur des services financiers du Royaume-Uni ».
Les banquiers appellent à des réformes rapides pour renforcer l’attrait de Londres en tant que centre financier mondial après le départ de la Grande-Bretagne de l’Union européenne.
Amsterdam a déjà dépassé Londres en tant que principal centre commercial européen pour les actions, incitant le Royaume-Uni à assouplir les règles d’inscription alors qu’il tente de persuader le concepteur de puces Arm de s’inscrire à Londres.
Zahawi a déclaré que le projet de loi, qui implique de réduire les réserves de capital « excessives » des assureurs pour les investissements dans les infrastructures, « libérerait des dizaines de milliards de livres », une décision qui les opposerait à une Banque d’Angleterre plus prudente.
Le projet de loi s’attaque également à la fraude financière, garantit aux personnes vulnérables et aux zones rurales l’accès aux espèces et introduit des règles d’utilisation des stablecoins, un type d’actif cryptographique, pour les paiements.
« Les consommateurs restent protégés, avec une législation garantissant que les victimes de fraude peuvent être indemnisées tout en protégeant l’accès à l’argent pour les millions qui en dépendent », a déclaré Zahawi aux invités du dîner annuel Mansion House de la ville de Londres dans le quartier financier historique.
Le régulateur britannique des systèmes de paiement sera habilité à indemniser les victimes de ce que l’on appelle la fraude de paiement push autorisée, lorsque des escrocs trompent les gens pour qu’ils leur envoient de l’argent en ligne.
Des régulateurs tels que la Banque d’Angleterre et la Financial Conduct Authority se voient confier un objectif secondaire de promotion de la compétitivité mondiale du secteur financier, une exigence à laquelle de nombreux régulateurs du monde entier répondent déjà.
Pourtant, certains législateurs craignent que cela n’annonce un retour au type de réglementation souple qui a fini par renflouer les banques pendant la crise financière. Zahawi a déclaré que le nouvel objectif était « clairement » secondaire au maintien de la stabilité financière et à la protection des consommateurs.
Une partie du projet de loi transfère les lois héritées de l’UE dans les règlements des régulateurs britanniques, ce qui les rend plus faciles à modifier à l’avenir, mais donne également aux régulateurs beaucoup plus de poids aux dépens du Parlement.
En guise de contrepoids, le département du Trésor avait indiqué qu’il pouvait se donner des « pouvoirs de convocation » pour dire aux régulateurs de revoir une règle s’il estimait que c’était dans l’intérêt public de le faire.
Les législateurs ont déclaré que cela devrait être fait avec parcimonie, et le gouverneur de la Banque d’Angleterre, Andrew Bailey, a averti la semaine dernière que l’indépendance réglementaire faisait partie de la réputation de Londres en tant que centre financier mondial.
Zahawi a déclaré que les pouvoirs de convocation ne sont pas inclus dans le projet de loi, suggérant une approche plus prudente. « Je veux avoir le temps d’examiner tous les arguments avant de prendre une décision aussi importante. »
Caroline Wagstaff, directrice générale du London Market Group, qui représente le marché de l’assurance, a déclaré que la nouvelle loi sur les services financiers ne donnerait un coup de pouce au secteur que si l’objectif concurrentiel des régulateurs avait vraiment du mordant.
« Il est impératif que le projet de loi fournisse suffisamment de détails sur la manière dont les régulateurs seront tenus responsables de la question de la compétitivité, sinon il ne réalisera pas le changement de culture réglementaire dont nous avons besoin et ce ne seront que des mots sur une page », a-t-il déclaré.
Vincent Keaveny, lord-maire de la ville de Londres, a déclaré qu’un engagement clair est nécessaire pour définir comment les régulateurs se concentreront davantage sur la compétitivité, mais une « pluie de réglementations » nuirait à la réputation internationale du secteur.
Un examen parrainé par le gouvernement mardi comprenait des recommandations sur la manière dont les sociétés cotées peuvent exploiter plus rapidement les marchés pour obtenir des financements supplémentaires, et Zahawi a déclaré qu’elles avaient toutes été acceptées par le gouvernement.
Un nouveau groupe de travail sur la numérisation présidé par l’ancien président de HSBC, Douglas Flint, conduira la modernisation de l’actionnariat en mettant fin aux certificats papier.
Le gouvernement rationalisera également le processus de levée de capitaux en réformant la loi sur les sociétés pour accélérer les problèmes de droits et les processus connexes, a déclaré Zahawi.
Le premier « État du secteur » annuel sera publié mercredi pour renforcer la « vision du gouvernement pour le secteur ».
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