LONDRES (AP) – La propagation de l’épidémie de monkeypox dans plus de 70 pays est une situation « extraordinaire », qualifiée d’urgence mondiale, a déclaré samedi le chef de l’Organisation mondiale de la santé, une déclaration stimulant de nouveaux investissements dans le traitement de la maladie autrefois rare pourrait et exacerbe la ruée vers les rares vaccins.
Une urgence mondiale est le niveau d’alerte le plus élevé de l’OMS, mais la désignation ne signifie pas nécessairement qu’une maladie est particulièrement transmissible ou mortelle. Des déclarations similaires ont été faites en 2016 pour le virus Zika en Amérique latine et les efforts en cours pour éradiquer la poliomyélite, ainsi que pour la pandémie de COVID-19 et l’épidémie d’Ebola de 2014 en Afrique de l’Ouest.
Le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a pris la décision de déclarer la variole du singe une urgence mondiale malgré l’absence de consensus parmi les experts du comité d’urgence de l’agence de santé des Nations Unies, affirmant qu’il avait agi comme un « briseur d’égalité ». C’était la première fois qu’un chef de l’agence de santé des Nations Unies prenait une telle décision unilatéralement sans avis d’expert.
« Nous avons une épidémie qui s’est propagée rapidement dans le monde grâce à de nouveaux modes de transmission que nous comprenons trop peu », a déclaré Tedros. « Je sais que cela n’a pas été un processus facile ou direct et qu’il existe différents points de vue. »
docteur Michael Ryan, chef des urgences de l’OMS, a déclaré que le directeur général avait déclaré la variole du singe une urgence mondiale pour s’assurer que le monde prenait au sérieux les épidémies actuelles.
Bien que la variole du singe soit courante dans certaines parties de l’Afrique centrale et occidentale depuis des décennies, elle n’était pas connue pour déclencher de grandes épidémies à travers le continent ou se propager largement parmi les humains jusqu’à ce que les autorités découvrent des dizaines d’épidémies en Europe, en Amérique du Nord et ailleurs en mai.
Le mois dernier, le comité d’experts de l’OMS a déclaré que l’épidémie de monkeypox ne constituait pas encore une urgence internationale, mais le groupe s’est réuni cette semaine pour réévaluer la situation.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis, plus de 16 000 cas de monkeypox ont été signalés dans 74 pays depuis le mois de mai environ. Jusqu’à présent, des décès dus au monkeypox n’ont été signalés qu’en Afrique, où une version plus dangereuse du virus se propage, principalement au Nigeria et au Congo.
En Afrique, la variole du singe se propage principalement par l’intermédiaire d’animaux sauvages infectés, tels que les rongeurs, lors d’épidémies limitées qui n’ont généralement pas traversé les frontières. Cependant, en Europe, en Amérique du Nord et ailleurs, la variole du singe se propage parmi des personnes qui n’ont aucun lien avec les animaux ou qui ont récemment voyagé en Afrique.
Le principal expert de l’OMS en matière de monkeypox, le Dr. Rosamund Lewis a déclaré cette semaine que 99% de tous les cas de monkeypox en dehors de l’Afrique concernaient des hommes, et 98% d’entre eux concernaient des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes. Les experts soupçonnent que les épidémies de monkeypox en Europe et en Amérique du Nord se sont propagées par le sexe dans deux raves en Belgique et en Espagne.
« Bien que je déclare une urgence de santé publique de portée internationale pour le moment, il s’agit d’une épidémie axée sur les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, en particulier ceux qui ont plusieurs partenaires sexuels », a déclaré Tedros. « Cela signifie qu’il s’agit d’une épidémie qui peut être stoppée avec les bonnes stratégies. »
Le Royaume-Uni a récemment déclassé son évaluation du monkeypox après n’avoir vu aucune preuve de transmission généralisée par des hommes homosexuels, bisexuels ou ayant des relations sexuelles avec d’autres hommes et notant que la maladie ne se propage pas facilement ou ne provoque pas de maladie grave.
Les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis ont déclaré qu’ils « soutenaient » la déclaration d’urgence de l’OMS et espéraient qu’elle stimulerait l’action internationale pour lutter contre les épidémies. Les États-Unis ont signalé plus de 2 800 cas de monkeypox et ont envoyé plus de 370 000 doses de vaccin aux États américains qui signalent des cas.
Certains experts s’étaient demandé si une telle explication serait utile, arguant que la maladie n’était pas suffisamment grave pour mériter l’attention et que les pays riches luttant contre le monkeypox avaient déjà les moyens de le faire. La plupart des gens se rétablissent sans aide médicale, bien que les lésions puissent être douloureuses.
Michael Head, chercheur principal en santé mondiale à l’Université de Southampton, a déclaré que la déclaration d’urgence de l’OMS pourrait aider des donateurs comme la Banque mondiale à allouer des fonds pour stopper les épidémies en Occident et en Afrique.
Aux États-Unis, certains experts ont émis l’hypothèse que la variole du singe pourrait être sur le point de devenir une maladie sexuellement transmissible établie dans le pays, comme la gonorrhée, l’herpès et le VIH.
« L’essentiel est que nous avons vu un changement dans l’épidémiologie du monkeypox, où il y a maintenant une transmission généralisée et inattendue », a déclaré le Dr. Albert Ko, professeur de santé publique et d’épidémiologie à l’Université de Yale. « Il y a des mutations génétiques dans le virus qui suggèrent pourquoi cela pourrait se produire, mais nous avons besoin d’une réponse coordonnée à l’échelle mondiale pour le maîtriser. »
Ko a appelé à une expansion immédiate des tests et a déclaré qu’il y avait des lacunes importantes dans la surveillance.
« Les cas que nous voyons ne sont que la pointe de l’iceberg », a-t-il déclaré. « La fenêtre s’est probablement refermée pour nous pour stopper rapidement les épidémies en Europe et aux États-Unis, mais il n’est pas trop tard pour empêcher le monkeypox de faire des ravages dans les pays les plus pauvres sans les ressources pour y faire face. »
Tedros de l’OMS a appelé le monde à « collaborer solidairement » à la distribution de traitements, de tests et de vaccins. pour la variole du singe. L’agence des Nations Unies a précédemment déclaré qu’elle travaillait à la création d’un mécanisme de partage de vaccins pour les pays les plus durement touchés, mais a donné peu de détails sur la manière dont cela pourrait fonctionner. Contrairement aux nombreuses entreprises qui ont fabriqué des vaccins COVID-19, il n’y a qu’un seul fabricant pour le vaccin monkeypox, Bavarian Nordic du Danemark.
docteur Placide Mbala, un virologue qui dirige la division de la santé mondiale à l’Institut national de recherche biomédicale du Congo, a déclaré qu’il espère que tous les efforts mondiaux pour lutter contre le monkeypox sont équitables. Bien que des pays comme le Royaume-Uni, le Canada, l’Allemagne et les États-Unis aient commandé des millions de doses de vaccin contre la variole du singe, aucune n’est allée en Afrique.
« La solution doit être mondiale », a déclaré Mbala, ajoutant que tout vaccin envoyé en Afrique serait utilisé pour les personnes les plus à risque, comme les chasseurs dans les zones rurales.
« La vaccination dans l’ouest pourrait aider à arrêter l’épidémie là-bas, mais il y aura toujours des cas en Afrique », a-t-il déclaré. « Si le problème n’est pas résolu ici, le risque demeure pour le reste du monde. »
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Jamey Keaten à Genève et Mike Stobbe à New York ont contribué à ce rapport.
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Le poste de chef de la santé de l’ONU déclare que la variole du singe est une urgence mondiale est apparu en premier sur Germanic News.