Max Verstappen n’a pas été choqué par l’écart avec les pilotes Ferrari après les deux séances d’entraînement au Paul Ricard vendredi. Le Néerlandais a concédé plus d’une demi-seconde au meilleur temps de Carlos Sainz.
« L’équilibre n’était pas encore ce que nous espérions, mais nous avons aussi essayé des choses », a déclaré Verstappen, 24 ans, dans le paddock du Paul Ricard.
« Les deuxièmes essais libres ont été un peu plus difficiles pour nous. Sur le long terme, ça avait l’air un peu mieux, mais les pneus deviennent très chauds et il est difficile d’estimer où nous en sommes exactement. Au moins, nous savons avec certitude que nous avons encore il y a du travail à faire. »
Verstappen a réalisé le deuxième meilleur temps lors des premiers essais libres, à moins d’un dixième de son concurrent en titre Charles Leclerc. Le Néerlandais ne sera probablement pas dérangé par Sainz lors de la course de dimanche, l’Espagnol devant écoper d’une pénalité de dix secondes sur la grille.
Horner s’attend à compliquer la tâche à Ferrari
Le patron de l’équipe Red Bull, Christian Horner, s’attend à ce qu’il soit difficile de battre les pilotes Ferrari ce week-end. « Ferrari a été solide toute l’année et nous avons déjà vu aujourd’hui qu’ils vont être compétitifs ici aussi », a déclaré le Britannique, qui est néanmoins confiant dans une bonne course de ses pilotes Verstappen et Sergio Perez.
« Je pense que nous pouvons encore compliquer la tâche à Ferrari. Ferrari a probablement fait un tour rapide avec un moteur plus haut et nous aimons beaucoup les pneus médiums, les pneus tendres et aussi à long terme. »
Le week-end du Grand Prix de France se poursuivra samedi à 13h avec les troisièmes essais libres. Les qualifications auront lieu plus tard dans la journée à 16h et la course débutera dimanche à 15h.