Une action audacieuse et soutenue peut revitaliser le saumon sauvage du Pacifique dans le Fraser

On prévoit que dix-neuf grandes populations de saumon sauvage du Pacifique du fleuve Fraser déclineront au cours des 25 prochaines années, mais il n’est pas trop tard pour augmenter leurs chances de rétablissement.

Selon une nouvelle étude en libre accès publiée aujourd’hui dans le Journal d’écologie appliquéedes interventions actives peuvent faire passer ces populations, appelées unités de conservation (UC), au « statut vert », ce qui signifie qu’elles sont en bonne santé et capables de soutenir la pêche sous Politique du Canada concernant le saumon sauvage.

« Le Fraser est le plus grand fleuve à saumons de la Colombie-Britannique, et 19 des 54 unités de conservation du saumon sauvage du Pacifique qu’il abrite sont sur une trajectoire en déclin au cours des 25 prochaines années. Nous devons de toute urgence prendre des mesures essentielles pour les ramener à une voie durable », déclare l’auteure principale, la Dre Lia Chalifour, qui a terminé la recherche dans le cadre de son doctorat. études à l’UBC et à l’Université de Victoria.

Les auteurs recommandent de mettre en œuvre une stratégie intégrée de l’habitat qui comprend l’élimination des barrières, la restauration des estuaires et des eaux douces, afin de protéger le saumon, ainsi que l’amélioration des politiques de gestion des bassins versants et de protection de l’habitat restant.

Ces actions peuvent faire passer 14 UC de saumon sauvage du Pacifique au statut vert au coût de 20 millions de dollars par an pendant 25 ans, ou l’équivalent de 4,25 $ par personne et par an en Colombie-Britannique.

Si l’investissement est doublé pour atteindre environ 40 millions de dollars par an sur 25 ans et investi dans toutes les stratégies évaluées dans l’étude, jusqu’à 17 de ces UC peuvent retrouver le statut vert.

Sans intervention, les auteurs affirment qu’aucune des 19 UC examinées dans l’étude ne sera probablement évaluée en tant que statut vert dans 25 ans.

« Le bas Fraser a subi une perte d’habitat extrême depuis la colonisation européenne, ce qui a entraîné la dévastation des bassins hydrographiques dont dépend le saumon sauvage, comme nous l’avons vu lors des dommages catastrophiques causés par les inondations de l’année dernière. Notre étude a révélé que l’investissement direct dans la restauration et la conservation l’habitat restant peut profiter à la plupart des populations de saumon au moindre coût », note l’auteur principal et chercheur principal, le Dr Tara Martin, professeur à l’UBC qui dirige le Conservation Decisions Lab à la faculté de foresterie.

L’étude a évalué 11 stratégies de gestion pour mener le saumon au rétablissement. Les auteurs demandent également un cadre de co-gouvernance pour la gestion du saumon entre les gouvernements autochtones et de la Couronne, ce qui peut accroître le succès de ces stratégies de gestion.

L’étude fait suite à des engagements provinciaux et fédéraux renouvelés en matière de financement du rétablissement du saumon par l’intermédiaire du Fonds de restauration et d’innovation du saumon de la Colombie-Britannique. Le Dr Chalifour note que ces investissements doivent être ciblés sur les défis régionaux afin d’obtenir les meilleurs résultats pour le saumon.

« Il existe un appétit politique pour soutenir le rétablissement du saumon sauvage, mais sans feuille de route pour orienter ces efforts de rétablissement, le succès sera limité. L’application d’outils de prise de décision tels que la gestion des menaces prioritaires facilite les investissements stratégiques dans des solutions de gestion qui profitent le plus possible au saumon sauvage. »

Priority Threat Management est un cadre scientifique décisionnel en matière de conservation développé par le Dr Tara Martin et son équipe qui tient compte des avantages, des coûts et de la faisabilité prévus des stratégies de gestion pour identifier rapidement les stratégies qui auront le plus grand impact sur le plus grand nombre de populations.