Une équipe internationale de scientifiques dirigée par des chercheurs de l’Université d’Adélaïde a révélé que les taux de réchauffement futur menacent la vie marine dans plus de 70 % des zones les plus riches en biodiversité des océans de la Terre.
« Nos recherches montrent que les lieux présentant une biodiversité marine exceptionnellement élevée sont les plus exposés au futur réchauffement océanique, ce qui les rend particulièrement vulnérables au changement climatique du 21e siècle », a déclaré l’auteur principal, le Dr Stuart Brown de l’Institut de l’environnement de l’Université d’Adélaïde.
« C’est parce que les espèces vivant dans ces régions riches en biodiversité sont généralement mal équipées pour répondre aux grands changements de température. »
En utilisant une nouvelle technique pour comparer les taux extrêmes passés et futurs de réchauffement océanique, les chercheurs ont pu cartographier l’exposition mondiale au changement climatique futur et établir les distances que les plantes et les animaux dans les zones vulnérables doivent parcourir pour suivre les conditions climatiques appropriées.
« Dans de nombreux cas, cela nécessitera des distances de déplacement au-delà des régions océaniques dans lesquelles ces espèces ont évolué et auxquelles elles sont adaptées, à des vitesses de déplacement rarement observées pour la vie marine », a déclaré le Dr Brown.
« En montrant que les zones de haute biodiversité marine sont exposées de manière disproportionnée au réchauffement futur, nos résultats fournissent de nouvelles informations importantes pour dériver et renforcer les actions de conservation afin de sauvegarder la biodiversité marine face au changement climatique », a déclaré le professeur agrégé de l’Université d’Adélaïde, Damien Fordham, également du Département de l’environnement. Institut.
Les communautés marines les plus vulnérables contiennent la plupart des espèces de coraux constructeurs de récifs du monde, qui fournissent des services écosystémiques qui soutiennent les moyens de subsistance de millions de personnes. D’autres régions vulnérables abritent une mégafaune marine emblématique, notamment des lamantins.
« Bien que nous sachions depuis quelques années que les récents changements climatiques induits par l’homme affectent la vie marine par des changements dans la répartition et l’abondance des espèces, le modèle spatial d’exposition aux taux rapides passés et futurs de réchauffement des océans n’est pas clair », a déclaré Fordham.
« En montrant que les zones de biodiversité marine élevée sont exposées de manière disproportionnée au réchauffement futur, nos résultats fournissent de nouvelles informations importantes pour dériver et renforcer les actions de conservation visant à sauvegarder la biodiversité marine face au changement climatique.
« Les actions qui renforcent la résilience écologique et évolutive au changement climatique devraient être une priorité. Celles-ci pourraient inclure l’amélioration de la gestion des pêches, l’aide au mouvement des espèces et l’expansion d’aires marines protégées bien gérées et intelligentes face au climat. »
Les recherches publiées dans Biologie du changement global montre que même dans un scénario relativement prudent de changement climatique futur, les points chauds de la biodiversité marine sont très vulnérables au réchauffement accéléré des océans.
Stuart C. Brown et al, Le réchauffement plus rapide des océans menace les zones les plus riches de la biodiversité marine, Biologie du changement global (2022). DOI : 10.1111/gcb.16328