Des experts en observation de la Terre (OT) basés à l’Université de Leicester ont mis à nu la vague de chaleur record du Royaume-Uni avec des données capturées depuis l’espace.
Des scientifiques de Leicester affiliés au Centre national d’observation de la Terre (NCEO), dont le siège est au Space Park Leicester, ont cartographié les mesures de la température de la surface terrestre – culminant à 52 ° C – mesurée par la paire de satellites Sentinel-3 en orbite à plus de 800 km (500 milles) au-dessus de la Terre.
Leur carte montre la température de la surface de la Terre à environ 10 h 20 lundi matin, telle qu’elle est vue par le radiomètre de température de surface de la mer et de la terre (SLSTR) des satellites. Les satellites sont exploités par l’Agence spatiale européenne (ESA).
La température de la surface terrestre est une mesure distincte de la température de l’air ambiant, mais les deux sont fondamentalement liées. La chaleur qui s’élève des paysages de la Terre influence (et est influencée par) les modèles météorologiques et climatiques de notre monde.
Le Dr Darren Ghent, responsable du NCEO et chargé de recherche sur la température de la surface terrestre, a déclaré : « Les observations spatiales de la température de la surface terrestre offrent une connaissance inégalée de la structure spatiale de ces vagues de chaleur. »
La carte montre les températures de surface terrestre les plus chaudes concentrées autour de Londres et d’autres grandes villes du sud-est de l’Angleterre et des Midlands.
Ces « îlots de chaleur » urbains se produisent parce que la concentration accrue de béton, de bâtiments et d’autres matériaux denses absorbe et retient la chaleur à un taux plus élevé que la couverture terrestre naturelle.
Le NCEO traite et analyse de vastes quantités de données générées par les satellites, ainsi que par les aéronefs et les actifs au sol pour surveiller et comprendre les changements mondiaux et régionaux.
Basé à Space Park Leicester, le NCEO est formé d’une équipe répartie de plus de 100 scientifiques d’universités britanniques, dont beaucoup à l’Université de Leicester.