« La perte de biodiversité est l’un de nos plus grands défis environnementaux dans le monde, probablement plus important que le changement climatique. Le problème du changement climatique peut être corrigé en arrêtant l’émission de plus de dioxyde de carbone dans l’atmosphère. Si vous perdez une espèce, elle est partie pour toujours « , explique le professeur Johannes Knops, chercheur à l’université Xi’an Jiaotong-Liverpool.
Le professeur Knops est l’un des plus de 60 experts qui ont co-écrit une importante étude mondiale sur la perte de biodiversité, récemment publiée dans la revue Frontières de l’écologie et de l’environnement.
Il s’agit de l’une des premières études à rassembler diverses données géographiques et démographiques provenant de milliers d’experts internationaux de la biodiversité. Il vise à identifier les lacunes dans les connaissances et les différences d’opinion d’experts dans le domaine de la biodiversité.
Le point de vue de chaque expert a contribué à une évaluation complète de la perte de biodiversité et des facteurs les plus influents affectant les écosystèmes mondiaux.
Il y avait un consensus écrasant sur le fait que la perte de biodiversité mondiale limiterait probablement le fonctionnement et les contributions de la nature aux populations.
Les résultats suggèrent que plus d’espèces pourraient être menacées qu’on ne le pensait auparavant. Les experts estiment que depuis 1500, 30% des espèces ont été menacées d’extinction ou en voie d’extinction. Si les tendances actuelles se poursuivent, ce chiffre pourrait passer à 37 % d’ici 2100. Cependant, avec des efforts de conservation rapides et étendus, ce chiffre peut être abaissé à 25 %.
L’étude rapporte également que les facteurs les plus influents de la perte de biodiversité sont le changement climatique, la pollution et le changement d’utilisation et l’exploitation des terres et des mers.
« La perte de biodiversité se produit dans de nombreux endroits différents, et il y a des lacunes dans notre compréhension commune de celle-ci. Cette collaboration peut nous aider à parvenir à un consensus sur où faire des efforts pour améliorer la biodiversité », déclare le professeur Knops.
Une perspective globale
Les experts qui ont participé à l’étude sont issus d’horizons variés, dont beaucoup appartiennent à des groupes sous-représentés dans la science de la biodiversité, tels que les femmes et les pays du Sud. Cette large fourchette révèle des différences importantes dans les estimations et les recommandations des experts.
Le professeur Knops discute des problèmes des recherches antérieures sur la biodiversité, suggérant que la localisation démographique et géographique des études affecte les attitudes sur l’utilisation des terres.
« Les stratégies actuelles d’utilisation des terres pour accroître la biodiversité comprennent le partage et l’épargne des terres.
« La stratégie de partage des terres se concentre sur la réflexion sur la façon dont l’agriculture et les villes peuvent coexister avec la biodiversité, tandis que la stratégie d’épargne des terres élargit la taille des zones protégées pour augmenter la biodiversité tout en maintenant des pratiques agricoles intensives ailleurs.
« Historiquement, on a mis davantage l’accent sur la préservation des terres et la création de réserves naturelles, ce qui était principalement mis en avant par les hommes blancs nord-américains et européens. Les femmes et les habitants de Chine, d’Amérique du Sud et d’Afrique mettent davantage l’accent sur le partage des terres. Ces résultats suggèrent qu’il y a peut-être une concentration disproportionnée sur la préservation des terres, et qu’il devrait y avoir plus d’attention au partage des terres », déclare le professeur Knops.
Les auteurs espèrent encourager davantage de chercheurs à utiliser l’étude pour comprendre la perspective mondiale sur la perte de biodiversité et à inclure divers points de vue dans les recherches futures.
Le professeur Knops ajoute: « Chaque espèce a sa propre chaîne alimentaire et doit interagir avec d’autres espèces dans les écosystèmes, dont chacun est important pour l’écosystème. C’est pourquoi nous devrions nous préoccuper de la perte de biodiversité. »
Isbel et al. 2022. Points de vue d’experts sur la perte de biodiversité mondiale, ses moteurs et ses conséquences. Frontières de l’écologie et de l’environnement. doi.org/10.1002/fee.2536