Quatre points chauds du changement climatique qui déterminent l’avenir des Pays-Bas | À PRÉSENT

Ensemble, ces lieux déterminent l’avenir de nos étés, nos hivers, nos rivières et notre littoral. Ce sont les Açores, la mer d’Irminger, Grindelwald et Amery.

À commencer par les Açores : un archipel au milieu de l’océan Atlantique, à un tiers de la distance du Portugal aux États-Unis. L’air tropical chaud descend de grandes hauteurs. En conséquence, il fait généralement ensoleillé et sec, et la pression atmosphérique est élevée.

Cette zone de haute pression s’agrandit en raison du changement climatique, selon une étude récemment publiée dans La nature. En conséquence, l’Espagne et le Portugal reçoivent moins de pluie en hiver et deviennent plus chauds en été. Cette chaleur espagnole supplémentaire pourrait semer les graines de vagues de chaleur (extra chaudes) aux Pays-Bas.

Le hotspot climatique des Açores est également important dans notre hiver. C’est parce que l’air se réchauffe très fortement à des kilomètres d’altitude. Pendant les mois d’hiver, cette chaleur agit comme un moteur derrière les vents d’ouest, qui envoient ensuite de la pluie supplémentaire et de l’air doux aux Pays-Bas.

Là où les vents d’ouest augmentent en hiver, l’inverse peut se produire en été. Ceci est lié à une zone de l’océan Atlantique Nord près de la pointe sud du Groenland, appelée la mer d’Irminger.

«Coolspot» Irmingerzee pourrait provoquer des sécheresses prolongées

La mer d’Irminger est une zone où l’eau de l’océan plonge de la surface vers le fond marin dans de grands tourbillons. Le changement climatique réduit la puissance de ces tourbillons, de sorte que moins d’eau océanique chaude est aspirée (via le « Gulf Stream chaud »).

En conséquence, la mer d’Irminger est le seul endroit sur Terre qui est sensiblement plus froid en raison du changement climatique. Et on le remarque aussi aux Pays-Bas. Pas la température, mais la direction du vent.

En effet, pendant les mois d’été, l’air chaud souffle sur l’eau froide de l’océan et s’y refroidit fortement. Cela rend l’air plus lourd et « s’accumule », de sorte que des zones de haute pression peuvent se former. Les modèles climatiques s’attendent à ce que ces zones anticycloniques estivales s’écartent quelque peu vers l’est et se retrouvent autour de la mer du Nord.

En conséquence, nous avons moins de vent en été, ce qui signifie que le même type de temps peut persister longtemps. Par exemple, une période chaude et sèche, ou des averses qui ne bougent pas.

Vue sur le glacier du Rhin qui fond rapidement à Grindelwald.

Hotspot Grindelwald serre l’approvisionnement en eau douce

Globalement, le réchauffement des montagnes est environ deux fois plus rapide que celui des basses terres. Et parce que l’Europe est le continent qui se réchauffe le plus, les Alpes sont en tête.

Ces Alpes sont importantes pour les Pays-Bas. C’est parce que nous ne sommes pas seulement un pays côtier, mais aussi un delta fluvial. Notre fleuve principal, le Rhin, prend sa source en Suisse. Et lorsque nous avons un été sec, les glaciers suisses sont une importante source d’eau douce.

Avec une longueur combinée de plus de 30 kilomètres, le plus important (double) glacier du Rhin est situé près du village de Grindelwald. C’est aussi l’un des glaciers qui fond le plus rapidement dans les Alpes, qui pourrait avoir pratiquement disparu d’ici la fin de ce siècle. Et sans approvisionnement en eau de fonte, les niveaux du Rhin peuvent être encore plus bas pendant les étés chauds et secs.

Pendant ce temps, en hiver, les précipitations augmentent en fait dans tout le bassin versant du Rhin. Donc l’eau de la rivière coule toujours plus fort sur un duvet. Ces niveaux fluviaux fluctuants ont un effet sur un autre problème climatique majeur : l’élévation du niveau de la mer.

Amery verrouille les mètres d’élévation du niveau de la mer

Alors qu’une grande attention est accordée au pôle Nord et au Groenland, l’avenir du niveau de la mer des Pays-Bas dépend des calottes glaciaires autour du pôle Sud. Cela est dû aux effets de la gravité. Ceux-ci augmentent l’effet de la perte de glace antarctique le long de la côte néerlandaise, alors qu’ici nous remarquons très peu le rétrécissement de la calotte glaciaire du Groenland.

Le point le plus faible de l’Antarctique est la mer d’Amundsen, une entrée à l’ouest, dans laquelle se jette, entre autres, le glacier instable de Thwaites. La calotte glaciaire de l’Antarctique occidental menace de se «vider» dans l’océan. S’il disparaît complètement, il entraînera une élévation du niveau de la mer d’environ 5 mètres.

Mais le véritable talon d’Achille est peut-être à des milliers de kilomètres, juste de l’autre côté de la calotte glaciaire. C’est là que se trouve la plate-forme de glace d’Amery. C’est une petite partie de l’immense calotte glaciaire de l’Antarctique oriental, qui s’avance sur une petite entrée de l’océan. Le réchauffement de l’eau de l’océan peut être là sous viens la glace.

À un certain nombre de points faibles, l’eau chaude de l’océan peut pénétrer sous le bord de la calotte glaciaire de l’Antarctique, accélérant la perte de glace.

A 10 000 kilomètres au-delà de l’horizon, notre littoral se dessine

Cela peut provoquer l’effritement de la glace, et cela ne sera pas sans conséquences pour les Pays-Bas. C’est parce que la calotte glaciaire de l’Antarctique oriental est très grande. Si seulement 5 % fondent, la moyenne mondiale augmentera de près de 3 mètres au niveau de la mer.

Et le long de la côte néerlandaise, ce sera un autre mètre supplémentaire, car le grossissement dû aux effets gravitationnels est le plus fort pour nous lors de la perte de glace le long de la bordure orientale de l’Antarctique.

Par exemple, notre avenir climatique est largement déterminé par des endroits éloignés de nous et qui ne sont peut-être pas le front le plus emblématique du changement climatique.