La pandémie de Covid-19 est considéré par de nombreux experts comme un événement handicapant de masse. Bien que la plupart des gens se remettent complètement d’une bataille contre le coronavirus hautement contagieux, une proportion importante de patients développent des symptômes persistants, parfois débilitants – également connus sous le nom de Long Covid. Les estimations du nombre de patients Covid présentant des symptômes à long terme varient considérablement. Mais les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis ont récemment estimé que près d’un patient Covid sur cinq signale des symptômes persistants. Avec des centaines de millions de cas de Covid-19 signalés dans le monde, des estimations encore plus modestes suggèrent encore que des dizaines de millions ont des effets durables.
Mais pendant que ces patients recherchent un traitement efficace, les chercheurs s’efforcent de définir, de comprendre et de traiter ce nouveau phénomène. De nombreux patients ont signalé des batailles difficiles pour obtenir des soins et des secours, notamment de longues attentes dans les cliniques et peu d’options de traitement lors de la visite d’un fournisseur de soins.
Cue les charlatans. Cette situation est mûre pour que des acteurs peu scrupuleux interviennent et proposent des produits et des traitements non éprouvés – probablement à des prix exorbitants. C’est un modèle qui a fait ses preuves : lorsque la médecine moderne ne peut pas fournir de traitement fondé sur des preuves, des charlatans se faufilent pour réconforter les patients en détresse et non traités. Au milieu de leurs platitudes sympathiques, ils réprimandent la médecine moderne, se renfrognent contre les médecins insensibles et se moquent de la lenteur et du coût élevé des essais cliniques. Avec toute confiance mal acquise, ces mauvais acteurs peuvent colporter des traitements non prouvés et de faux espoirs.
Aux États-Unis, il existe déjà des rapports sur de tels traitements Covid non prouvés à long terme tels que les compléments alimentaires, les vitamines, les liquides intraveineux, le jeûne, la thérapie à l’ozone et les médicaments sur ordonnance hors AMM. Cependant, une étude britannique publiée cette semaine met en évidence une tendance internationale croissante aux traitements coûteux de « lavage du sang ».
Nettoyage coûteux
L’enquête, menée par l’agence de presse britannique ITV News et Le BMJa révélé que des milliers de patients atteints de Covid à long terme se rendent dans des cliniques privées de différents pays – dont la Suisse, l’Allemagne et Chypre – pour subir un filtrage sanguin ou une aphérèse, ce qui s’est avéré ne pas convenir au traitement de Covid à long terme.
L’aphérèse est une thérapie médicale établie, mais elle est utilisée pour traiter certaines conditions en filtrant les composants sanguins problématiques connus, tels que la leucémie.
Chez les patients atteints d’une maladie à long terme de Covid-19, les traitements d’aphérèse semblent être utilisés pour éliminer une variété de choses qui peuvent ou non être problématiques. Il s’agit notamment des LDL et des molécules inflammatoires, une stratégie développée à l’origine pour traiter les personnes atteintes de maladies cardiovasculaires. L’interniste Beate Jaeger, qui dirige le North Rhine Lipid Center en Allemagne et a commencé à traiter des patients atteints de Covid depuis longtemps, fait la promotion de la méthode, qui consiste à filtrer le sang à travers un filtre à héparine. Elle prescrit également un cocktail de médicaments anticoagulants aux patients atteints d’une maladie Covid-19 de longue durée.
Jaeger émet l’hypothèse que le sang des personnes atteintes depuis longtemps de Covid est trop visqueux et contient de petits caillots sanguins. Elle suggère que l’amincissement du sang avec des médicaments et l’aphérèse peuvent améliorer la microcirculation et la santé globale. Mais rien ne prouve que cette hypothèse soit correcte ou que le traitement soit efficace. Lorsque Jaeger a tenté de publier son hypothèse dans une revue médicale allemande, elle a été rejetée.
Robert Ariens, professeur de biologie vasculaire à la faculté de médecine de l’Université de Leeds, a déclaré Le BMJ et ITV que le traitement est prématuré. D’une part, les chercheurs ne comprennent pas comment les microcaillots se forment, si l’aphérèse et les anticoagulants les réduisent, et si une réduction serait même importante pour la maladie. « A moins de connaître les mécanismes par lesquels les micro-caillots se forment et s’ils sont pathogènes ou non, il semble prématuré de développer un traitement pour éliminer les micro-caillots, car tant l’aphérèse que la triple anticoagulation ne sont pas sans risques, c’est évident qu’on saigne. » dit Ariens.
Mauvais espoir
Jaeger, quant à lui, a défendu le traitement des patients malgré une hypothèse rejetée et le manque de preuves. Elle a exprimé sa colère face au « dogmatisme » en médecine, affirmant que sa clinique a traité des patients qui allaient et venaient en fauteuil roulant. « Quand je vois un enfant en fauteuil roulant souffrir pendant un an, je préfère le soigner et ne pas attendre une preuve à 100% », a-t-elle déclaré.
Et Jaeger n’est pas seul; d’autres cliniques ont également commencé à proposer des aphérèses pour les longs covid. L’enquête britannique a interrogé une femme aux Pays-Bas, Gitte Boumeester, qui a payé plus de 60 000 dollars – la quasi-totalité de ses économies – pour un traitement dans une nouvelle clinique Covid à long terme à Chypre après avoir vu des anecdotes positives en ligne. La femme, désespérée d’être soulagée de ses symptômes de longue date de Covid, a signé un formulaire de consentement douteux rempli de fautes d’orthographe, d’erreurs grammaticales et de phrases à moitié terminées renonçant à ses droits.
Daniel Sokol, avocat à Londres et éthicien médical, a déclaré que le formulaire n’était pas valide en vertu des lois anglaise et galloise. « Vous ne pouvez pas dire : ‘Au fait, acceptez de ne pas nous poursuivre si nous vous blessons ou vous tuons horriblement, même si c’est par notre propre négligence' », a-t-il déclaré aux enquêteurs. « Vous ne pouvez pas. »
À la clinique chypriote, Boumeester a reçu une gamme d’autres traitements non éprouvés en plus de l’aphérèse, notamment des perfusions de vitamines, un traitement à l’oxygène hyperbare, des anticoagulants et de l’hydroxychloroquine, qui est notoirement inefficace contre Covid-19. Après deux mois à Chypre, au cours desquels elle a subi divers traitements et vidé son compte bancaire, Boumeester a déclaré qu’elle n’avait constaté aucune amélioration de ses symptômes débilitants, notamment des palpitations, des douleurs thoraciques, un essoufflement et un brouillard cérébral.
« Je pense qu’ils devraient mettre davantage l’accent sur la nature expérimentale des traitements, en particulier parce qu’ils sont si chers », a déclaré Boumeester. « Avant de commencer, je savais que l’issue était incertaine, mais tout le monde à la clinique est si positif qu’on y croit et qu’on a de l’espoir. »
Cette histoire est apparue à l’origine sur Ars Technica.
Le post « Lavage de sang » est la dernière tendance douteuse – et coûteuse – longue de Covid apparue en premier sur Germanic Nachrichten.