Danemark 0-1 Espagne : le vainqueur tardif voit l’Espagne en quarts avec l’Angleterre

Le sélectionneur espagnol Jorge Vilda pense que l’affrontement contre l’Angleterre sera « le match le plus difficile de l’Euro » après que la victoire tardive contre le Danemark a ouvert la voie à un quart de finale contre les Lionnes dans le Championnat d’Europe féminin.

L’équipe de Vilda, l’une des favorites avant le tournoi, a terminé deuxième du groupe B avec deux victoires lors de ses trois premiers matchs.

Ils ont dominé la possession contre une équipe danoise tenace qui avait besoin de la victoire pour progresser.

L’Espagne rencontrera désormais l’Angleterre pour une place en demi-finale à Brighton le mercredi 20 juillet.

Vilda a déclaré: « Je pense que ce sera le match le plus difficile de l’Euro compte tenu du niveau auquel l’Angleterre joue – et qu’ils sont le pays hôte, leurs fans sont derrière eux – mais c’est quelque chose qui nous motive.

« Nous aimons les défis. Maintenant, nous devons bien récupérer en sachant que nous sommes face à un concurrent pour cette compétition. »

L’Espagne s’est créée de nombreuses occasions mais a eu du mal à battre le Danemark, qui constituait une menace majeure à la pause, avec l’attaquante de Chelsea Pernille Harder impressionnante.

C’est Harder qui a créé la première grande chance du match, la mettant sur sa coéquipière Karen Holmgaard, qui voulait une touche supplémentaire lorsqu’un premier tir était la meilleure option.

Harder a ensuite couru sur un ballon en profondeur mais n’a pas pu le faire passer devant le gardien espagnol Sandro Panos avant d’entrer en collision avec Rikke Madsen, seulement pour forcer un arrêt au premier poteau sous un angle serré.

L’Espagne a finalement pris le rythme et aurait dû prendre la tête grâce à Athenea del Castillo, mais elle n’a pas réussi à leur faire signe de la tête dans une course à bout portant.

Les deux managers ont apporté des changements au début de la seconde période alors que le Danemark travaillait sans relâche pour reprendre possession du ballon et que l’Espagne avait soif de l’ouverture dont elle avait besoin pour prendre les devants.

Enfin, c’est arrivé quand Cardona était le plus haut au deuxième poteau pour diriger le vainqueur tardif et mettre fin aux espoirs du Danemark.

C’était une performance peu convaincante de l’Espagne, mais après avoir perdu la gagnante du Ballon d’Or Alexia Putellas à la veille du tournoi, la qualification pour les huitièmes de finale viendra avec un sentiment de soulagement.

L’Espagne passe mais pas convaincante

L’Espagne, septième au monde, devrait aller loin car la grande majorité de l’équipe est originaire de Barcelone, qui a atteint deux finales consécutives de la Ligue des champions.

Cependant, ils ont dû se battre pour sortir de la phase de groupes.

Ils ont pris du retard moins d’une minute après leur match d’ouverture contre la Finlande, ont récupéré et gagné 4-1 – puis ont été battus 2-0 par une équipe allemande menaçant d’aller jusqu’au bout.

Le Danemark s’est très bien battu et savait qu’il devait gagner pour dépasser l’Espagne au classement du groupe et a tenu le plus longtemps possible.

Une menace constante, Harder a tenté une tentative à quelques centimètres de la barre en seconde période avant de frapper la remplaçante Nadia Nadim uniquement pour que son tir soit renversé par Panos.

L’Espagne s’est créée de nombreuses occasions et sera dangereuse offensivement contre l’Angleterre en quart de finale, mais elle semble vulnérable sans possession.

Avant le match, la milieu de terrain de Manchester City et de l’Espagne, Vicky Losada, a déclaré à BBC TV : « Nous n’avons pas vu l’équipe espagnole que nous attendions », et cette victoire serrée n’a guère changé ce point de vue.

« Nous nous sommes battus pour nos vies »

Le patron du Danemark, Lars Sondergaard, a déclaré : « Nous savions que c’était le groupe de la mort, malheureusement c’est nous qui sommes morts. Mais nous nous sommes battus pour nos vies.

« J’ai dit aux joueurs : ‘C’est l’un des meilleurs matchs que vous ayez joué depuis quelques années’, l’avenir est radieux.

« Nous nous sommes beaucoup améliorés et développés dans le tournoi. Les joueurs avaient les larmes aux yeux. »