Le camion de béton crache le dernier de son contenu alors qu’il remplit le patio arrière d’un couple de personnes âgées à Calgary. Emad Sleiman laisse échapper un rire qui est un mélange de satisfaction et de soulagement.
« Nous en avons juste assez. »
L’atelier local de Sleiman a été inondé de demandes de projets cette année, mais son équipe chez Apex Concrete and Landscaping a un gros problème : trouver suffisamment de béton.
Apex avait l’habitude de planifier des camions à béton en fonction des projets à venir. Maintenant, ils réservent chaque béton disponible et essaient de presser les clients ces jours-ci. Certains travaux sont reportés pendant des semaines en attendant les matériaux, et d’autres entreprises de Calgary, comme Omega 2000 Cribbing Inc., refusent des clients.
« Je ne sais pas comment les autres entrepreneurs survivront. je n’aime pas les fournisseurs [are] continuer à fournir », a déclaré Sleiman.
Le secteur de la construction connaît une année florissante alors que les consommateurs et les entreprises investissent plus d’argent dans la construction d’infrastructures. Mais le ciment, un ingrédient clé dans la fabrication du béton, est devenu rare et les pénuries – causées par une confluence de la demande accrue, des pénuries de main-d’œuvre, de l’inflation et des problèmes dans les grandes usines – créent de graves problèmes pour l’industrie de la construction à travers le pays.
Augmentation de la demande, réduction de la main-d’œuvre
Une raison incontestée de la pénurie est l’augmentation de la demande. « C’est un été de beau temps. Et les gens retardent la construction depuis un certain temps, et l’argent vient des gouvernements… Et maintenant, tout le monde veut tout faire en même temps », a déclaré Michael Veall, professeur d’économie à l’Université McMaster.
« Il n’est pas surprenant que l’économie mette un peu de temps à s’adapter à ce nouveau niveau de croissance rapide de la construction. »
Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles l’offre peine à suivre la demande. BURNCO, un producteur nord-américain de béton prêt à l’emploi, affirme être confronté à des problèmes de chaînes d’approvisionnement (en particulier avec les machines, les réparations et la maintenance) et à des contraintes mondiales qui limitent la quantité de matières premières disponibles pour la production de ciment. Selon Industrie Canada, le Canada a importé pour environ 895 millions de dollars américains de ciment et de produits liés au béton en 2021, principalement des États-Unis et de la Chine.
« Les goulots d’étranglement devraient se poursuivre au moins jusqu’à la fin de l’année », a déclaré le PDG de BURNCO, Tom Zais, à CBC News.
Cette demande croissante est également exacerbée par une diminution de la main-d’œuvre – qui était déjà une préoccupation de l’industrie avant le début de la pandémie.
«Nous avons déjà prédit qu’il y aura probablement des pénuries de main-d’œuvre, en grande partie parce que les baby-boomers représentent une part si importante de notre main-d’œuvre», a déclaré Mary Van Buren, présidente de l’Association canadienne de la construction, expliquant que ces départs à la retraite et la pandémie ont dévasté le la main d’oeuvre.
L’inflation joue également un rôle. Les prix de nombreux matériaux de construction ont augmenté au cours des 12 derniers mois. Des catégories comme le gravier et l’argile ont également augmenté de 8 % depuis l’été dernier, selon l’indice des prix des produits de base de Statistique Canada. En avril 2022, la National Association of Home Builders aux États-Unis a publié des chiffres montrant que le béton prêt à l’emploi est neuf pour cent plus cher qu’il ne l’était au début de 2021. L’association a également trouvé les prix des matériaux de construction, pour des articles tels que le bois, la peinture et le béton. , ont augmenté depuis le début de COVID-19 -La pandémie a augmenté de plus de 30 %.
Sleiman dit qu’Apex dépense environ 30 % de plus pour son béton que l’année dernière.
Les problèmes dans les grandes usines sont une autre partie de la crise. En mai, l’une des plus grandes cimenteries de la Colombie-Britannique, l’usine Lafarge de Richmond, a pris feu. La production a alors été arrêtée.
Toujours en mai, une grève de cinq semaines des travailleurs du béton du Lower Mainland a entraîné la fermeture de 12 installations exploitées par trois entreprises et a temporairement affecté la moitié des projets de construction dans la région métropolitaine de Vancouver et la vallée du Fraser. Cette promotion s’est terminée fin juin.
« Cela montrerait des fissures quelque part »
Les gens de l’industrie cherchent des moyens d’alléger la pression. Une vision à plus long terme des plans d’infrastructure à travers le pays qui permet aux immigrants qualifiés de s’installer au Canada et facilite la formation des étudiants dans les métiers sont autant de moyens d’aller de l’avant, a déclaré Van Buren.
En attendant, a déclaré Veall, il ne peut s’agir que d’attendre que le marché suive son cycle naturel et se stabilise.
« Nous avons eu une très forte augmentation de la demande au cours des six derniers mois et cela allait montrer des fissures quelque part. »
Localement, la Ready Mixed Concrete Association of Ontario l’a décrite comme une période de « défis sans précédent » pour obtenir des fournitures pour la production de béton cette année, et St Marys Cement, basée à Toronto, a annoncé fin juin qu’elle suspendait temporairement la vente suspendue dans la plupart des de l’Ontario et n’a pas pu expédier le ciment de trois usines pendant une semaine complète en raison des problèmes.
Selon les prévisions de l’industrie, la pénurie de matériaux en béton durera au moins jusqu’en décembre. Et cette incertitude persistante pour le reste de la saison de construction conduit à des décisions difficiles pour des entreprises comme Sleiman’s.
« Que dois-je faire ? » demanda-t-il. « La moitié du travail ? »
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