DR MICHAEL MOSLEY : Comment les pompes peuvent garder vos os jeunes (ça marche vraiment pour moi !)

Grâce aux heures que j’ai passées à la bibliothèque, j’ai connu un jour le nom de chacun des 206 os du corps, dont mon os préféré : l’os innominé, c’est-à-dire « l’os sans nom ». Vous le connaîtriez comme votre os de la hanche.

Récemment, mon intérêt pour les os est passé de théorique à très personnel.

J’ai récemment passé un scanner DEXA (un type de radiographie qui mesure la densité osseuse) et j’ai découvert que même si j’ai la colonne vertébrale d’un homme de 30 ans, mes hanches commencent à montrer des signes de perte osseuse, un précurseur de l’ostéoporose.

Je n’aurais pas dû être choqué (bien que je l’ai été) parce que l’ostéoporose est héréditaire – et ma mère qui a 93 ans en souffre, affectant principalement sa colonne vertébrale et lui causant souvent beaucoup de douleur.

Le risque de développer une ostéoporose augmente avec l’âge. L’ostéoporose fait que vos os deviennent fins et cassants, puis se cassent.

L’organisation caritative Age UK affirme qu’environ trois millions de personnes dans le pays sont atteintes de la maladie, mais « très peu » savent qu’elles l’ont jusqu’à ce qu’elles se cassent un os.

Il est si courant que la moitié des femmes et un homme sur cinq de plus de 50 ans se fracturent un os à cause de l’ostéoporose.

Les femmes sont particulièrement vulnérables, en partie parce que leurs os sont initialement plus fins et qu’elles traversent la ménopause, lorsque les niveaux d’œstrogène, une hormone sexuelle féminine, qui joue un rôle important dans la santé des os, chutent.

Les femmes d’âge moyen, en particulier les femmes ayant des antécédents familiaux d’ostéoporose, peuvent envisager un THS (traitement hormonal substitutif) car il s’agit d’un moyen éprouvé de prévenir l’ostéoporose. Si vous souffrez d’ostéopénie (os fragiles) ou d’ostéoporose à part entière, une gamme de traitements, notamment des bisphosphonates, tels que l’acide alendronique, qui ralentissent la dégradation osseuse, peut vous être proposée.

Mais mieux vaut prévenir que guérir. Alors, que pouvez-vous faire pour garder vos os en bonne forme ?

La première et la meilleure chose que vous puissiez faire est de les mettre en valeur. Vos os réagissent bien à l’exercice, en particulier à tout ce qui implique beaucoup d’impact et de compression.

Le saut d’obstacles, le football ou le tennis sont particulièrement bons pour les os. Donc, si Wimbledon vous a inspiré, allez sur les terrains. L’entraînement en force (renforcement musculaire) est également bon.

L’une des raisons pour lesquelles j’ai la colonne vertébrale d’un homme de 30 ans est que je fais beaucoup de pompes. Non seulement ils aident à développer les muscles, mais ils sont également excellents pour les os de votre colonne vertébrale. Je fais entre 35 et 40 pompes tous les matins (sinon je n’en fais jamais).

Le secret des pompes est de commencer progressivement et d’augmenter lentement. Pour vous assurer que vous avez la bonne technique, recherchez « NHS push-ups » sur Google.

La raison pour laquelle les os de mes hanches montrent des signes d’amincissement, contrairement à ma colonne vertébrale, c’est parce que je ne fais pas assez d’exercices d’impact. Je fais beaucoup de vélo et je fais de la marche rapide, ce qui est bon pour le cœur et les poumons, mais ne renforce pas les os.

Il y a quelques années, j’ai réalisé un film dans lequel nous comparions la solidité des os de quilleurs rapides, de gymnastes et de cyclistes olympiques. Même si les cyclistes étaient incroyablement en forme, leurs os étaient étonnamment minces.

Je dois donc commencer à faire un peu plus d’exercices d’impact, comme la course. Je n’aime vraiment pas ça, mais à cause de mes hanches, je dois serrer les dents et continuer. Mais pas seulement l’exercice, le régime alimentaire est également crucial pour des os solides.

Il est important d’avoir beaucoup de calcium dans votre alimentation, car il se combine avec d’autres minéraux pour donner aux os leur force. Les meilleures sources sont les produits laitiers, les sardines, les amandes, les légumes à feuilles vertes et le tofu. Le problème avec tant de gens qui abandonnent le lait de vache au profit de substituts comme le lait d’avoine est que, à moins qu’il ne soit enrichi, ils n’ont probablement pas autant de calcium, voire pas du tout.

Il est également important de reconstituer vos niveaux de vitamine D, car cela aidera votre corps à absorber le calcium. Pour cela, exposez-vous au soleil sans crème solaire pendant 20 à 40 minutes selon la couleur de votre peau (mais ne brûlez pas).

Les prunes peuvent également être une bonne option. Une revue récente d’études cliniques a révélé que le fait de demander aux gens de manger 100 g par jour – environ dix prunes – entraînait une amélioration de la densité osseuse.

Des chercheurs de la Penn State University aux États-Unis ont déclaré que les prunes déclenchent des changements dans le microbiome intestinal qui semblent être bons pour vos os. Bien sûr aussi pour vous garder régulier.

Nous savons qu’écouter de la musique peut soulager la douleur. Par exemple, une recherche menée en 2015 au Chicago Children’s Hospital a demandé à un groupe d’enfants qui venaient de subir une intervention chirurgicale d’écouter des chansons de Rihanna et d’autres chanteurs de leur choix pendant une heure, ou d’écouter des livres audio ou de se taire. Ceux qui ont reçu de la musique ou des livres audio ont signalé moins de douleur. Alors, comment la musique aide-t-elle? Un nouveau rapport publié dans la revue Science montre qu’écouter de la musique chez la souris réduit l’intensité des signaux de douleur atteignant le cerveau. La recherche pourrait mener à des moyens plus efficaces de traiter la douleur. En attendant, vous pouvez toujours écouter plus de chansons de Rihanna.

Le secret nutritionnel qui est la clé d’une vie plus longue

Je suis actuellement à Okinawa, une petite île au large du Japon, en train de tourner une série sur la longévité. Votre peuple est réputé pour vivre une vie longue et exceptionnellement saine, en grande partie grâce à son mode de vie et à un sens aigu de l’ikigai, un concept japonais qui met l’accent sur l’importance de se concentrer sur les choses qui donnent un sens et un but à votre vie.

Mais alors qu’Okinawa a toujours le pourcentage le plus élevé de centenaires au monde, l’île chute rapidement dans le classement de l’espérance de vie.

L’espérance de vie moyenne à Okinawa est désormais de 80 ans pour les hommes et de 87 ans pour les femmes. C’est assez proche de nous : 80 pour les hommes et 84 pour les femmes.

Pourquoi y a-t-il eu un tel changement? Lorsque les chercheurs ont recueilli des données sur les centenaires d’Okinawa dans les années 1960, ils ont constaté que la plupart étaient minces et énergiques, et que peu d’entre eux souffraient de maladies chroniques comme les maladies cardiaques et le cancer.

Ils mangeaient un régime alimentaire traditionnel riche en légumes et en produits à base de soja et de petites quantités de pâtes, de riz, de porc et de poisson, tandis que les patates douces représentaient 65% ou plus de leur alimentation.

Les patates douces sont riches en fibres, en antioxydants, en minéraux et en vitamines.

Mais le véritable secret du régime d’Okinawa est qu’il est faible en calories ; Avant la Seconde Guerre mondiale (lorsque la génération actuelle de centenaires grandissait), l’Okinawa typique consommait environ 1 700 calories par jour, alors qu’au Royaume-Uni, il est recommandé d’en manger 2 000 (pour les femmes) et 2 500 (pour les hommes) par jour.

Des études montrent que tant qu’il est riche en nutriments, un régime hypocalorique est le meilleur moyen de prolonger une vie saine.

Après la Seconde Guerre mondiale, la nouvelle génération a adopté un mode de vie plus occidental et a commencé à prendre du poids.

Les Okinawans plus âgés, accrochés à un mode de vie plus traditionnel, ont continué à prospérer, mais la fontaine de jouvence s’est tarie pour leurs enfants et petits-enfants. Je préfère un régime méditerranéen à un régime d’Okinawa, mais je vais regarder de plus près les avantages pour la santé de l’ikigai.

Pourquoi les poux de tête sont si difficiles à éliminer

La plupart des parents connaissent bien les poux de tête et les nombreuses heures que vous devez passer à les démêler des cheveux de vos enfants.

Les poux de tête sont l’un des trois types de suceurs de sang qui infectent les humains.

Il y a quelques années, alors que je tournais un documentaire intitulé Infested, le producteur m’a suggéré d’attraper les trois – poux de tête, de corps et du pubis – et de voir ce qui se passe.

Ma femme n’était pas ravie, alors je me suis limité aux poux de tête, qui étaient étonnamment difficiles à éliminer.

Mais quand les poux ont-ils décidé pour la première fois de choisir les humains comme foyer ?

Une nouvelle étude suggère que cela a commencé il y a environ 90 millions d’années, et que nos ancêtres ont évolué, les poux aussi.

Au cours des millénaires, les poux ont démontré une capacité extraordinaire à changer d’hôte lorsque l’occasion se présente, ce qui peut expliquer pourquoi les poux qui infectent les phoques, les mouffettes et les éléphants descendent tous des poux qui nous infestent maintenant.

Le fait que nous ayons cette longue histoire ensemble peut être un réconfort lorsque les enfants rentrent de l’école en septembre en se grattant la tête et en criant : « Ils sont de retour ».